Un paso importante en la lucha contra la enfermedad Covid-19 es la vacunación de los niños de entre 5 y 11 años, por lo que un grupo de investigadores realizó un estudio en varios países de la región de América Latina y el Caribe que evidencia que 9 de cada 10 padres están dispuestos a vacunar a sus hijos.
El estudio, publicado el pasado 9 de noviembre en la revista científica Vaccines, fue realizado entre el 20 de mayo y el 14 de julio del año en curso, por un grupo de científicos de Perú, Colombia, México y Estados Unidos.
El equipo de científicos utilizó la red social Facebook para llevar adelante una encuesta en línea en la que participaron 227 mil 240 personas mayores de 35 años de 20 países, incluído Panamá.
El estudio demostró que el porcentaje de adultos que se opone a la vacunación contra la Covid-19 de sus hijos no es mayoritario.
Los resultados revelan que el 68.7% de los encuestados se mostró completamente seguro de vacunar a sus hijos, el 23.4% probablemente lo haría, un 4.5% probablemente no lo haría, y solo un 3.3% había decidido no vacunarlos (ver gráfica ).
Aunque los valores tuvieron variaciones en cada país, en algunos la intención de vacunación de niños está por encima del 86 % y, en la gran mayoría, por arriba del 90%, como en Colombia, México, Honduras, Brasil, El Salvador y Perú.
Vacunación, según país
En el caso de Panamá, la prevalencia de padres que participaron en el estudio y mostraron rechazo a la vacunación de sus hijos fue de 13.7%, seguido por Uruguay (12.9%) y Nicaragua (12.9%). El país con mayor prevalencia fue Haití, con 50%. La investigación no ahonda en las razones de esta decisión.
En el estudio se ubica a Panamá entre los países de la región con mayor prevalencia de padres que rechazan la vacunación de los niños .
Sobre este dato, el presidente de la Sociedad Panameña de Infectología Pediátrica, Javier Nieto, explicó que ese estudio se realizó en un momento en que la vacunación estaba primordialmente circunscrita a los adultos y antes de la circulación de la variante Delta en Latinoamérica.
Añadió que la alta prevalencia de la no vacunación en países como Haití, Venezuela, Nicaragua y Panamá pudo estar influenciada por la disponibilidad limitada de las vacunas que se tenía en ese momento, sobre todo, porque la respuesta puede depender de la necesidad imperiosa de vacunar a los adultos sobre los niños (dada la alta mortalidad en adultos). Nieto especificó que el flujo de pensamiento era ¿qué necesidad tendría de vacunar niños si aún no se han vacunado los adultos?
El infectólogo y pediatra subrayó que en el contexto de mejor acceso a la vacunación en los adultos mayores es importante una potencial campaña de concienciación de la vacunación contra la Covid-19 en la población pediátrica, especialmente en el escenario de la circulación de la variante Delta, que se caracteriza por ser más transmisible y contagiosa.
El infectólogo pediatra e investigador clínico Xavier Sáenz-Llorens recordó que Panamá ha sido tradicionalmente un país con excelentes coberturas de vacunación infantil, envidia de la región de América Latina y el Caribe.
En este aspecto, consideró que la prevalencia (13.7%) de padres que rechazan vacunar a sus niños pudo obedecer a cierta reticencia motivada por el temor y la desinformación inducida por activistas antivacunas.
Sostuvo que aparte de los progenitores y abuelos, los pediatras son los máximos garantes del bienestar de los niños y jamás recomendarían aplicar un medicamento o vacuna que tenga riesgos mayores.
“El Covid -19 no es una enfermedad del todo benigna en pediatría, es incluso más agresiva que la varicela, la hepatitis A y hasta la gripe estacional en muchas temporadas. Ningún niño merece enfermar, hospitalizarse o fallecer por el coronavirus SARS-CoV-2 y eso, desafortunadamente, lo hemos visto en los hospitales pediátricos del país”, manifestó.
Las últimas estadísticas divulgadas por el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel indican que desde marzo de 2020 hasta el 17 de septiembre pasado se habían registrado 962 casos de Covid-19, de los que 426 (44%) requirieron hospitalización, generalmente asociada a otras patologías.