Del 31 de octubre al 12 de noviembre se estará desarrollando en Glasgow, Escocia, la conferencia de las partes número 26 (COP 26), de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático. En este evento, las delegaciones de la gran mayoría de los países del mundo confirmarán su compromiso para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y las medidas que han adoptado para cumplir con la gran meta al 2050, de una economía mundial carbono neutral, en la cual la totalidad de las emisiones de gases de efecto invernadero sean absorbidas por los ecosistemas y otros mecanismos que permitan a la humanidad evitar los impactos más catastróficos del cambio climático.
Junto con otros dos países (Bután en Asia y Surinam en América del Sur), Panamá está en una situación excepcional de carbono negatividad, ya que su cobertura forestal, incluyendo bosques, manglares, arrecifes y pastos marinos, conocidos como sumideros de carbono, absorben más gases de efecto invernadero de los que la economía panameña produce.
Esta ventajosa situación le evitaría a Panamá tener que adoptar impuestos al carbón contenido en los hidrocarburos o en las fuentes de energía derivadas de combustibles fósiles. Además, esta carbono negatividad podría convertirse en una ventaja competitiva del país para atraer inversiones y generar empleos verdes bien remunerados. Sin embargo, si no se adoptan las políticas públicas apropiadas, Panamá podría perder esa carbono negatividad.
La doctora en políticas climáticas Zuelclady Araujo, científica que colabora como consultora con Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente -PNUMA-, es la principal responsable de la elaboración de una propuesta de Estrategia de Desarrollo Bajo en Emisiones de Largo Plazo para el país. Durante su trabajo, desarrolló proyecciones de emisiones al 2050. En estas proyecciones se puede identificar que, si todo sigue igual en materia de energía y movilidad, Panamá perdería su carbono negatividad en el año 2032; si hay una moderación de dichas tendencias, sería en el año 2040.
El único escenario en el cual el país no perdería su carbono negatividad es uno optimista, en el cual se adopten medidas significativas para cambiar la matriz energética de Panamá, para que la movilidad urbana sea sostenible y para fomentar aquellas actividades que conserven los bosques y absorban los gases de efecto invernadero.
En una entrevista con este diario, la científica Araujo aclara estos escenarios.
¿Cómo se determinó que Panamá es un país carbono negativo?
Panamá es carbono negativo dado que tiene mayores absorciones de CO2 que las emisiones que genera. Esta información fue estimada por el Ministerio de Ambiente y fue publicada en el 2IBA [Segundo Informe Bienal de Actualización que hacen los países del Acuerdo de París] del país. Esto significa que, al hacer el balance de las emisiones generadas y las absorciones, los valores dan negativos y, por ende, Panamá es un país carbono negativo.
¿Qué representa ser carbono negativo y cuáles son sus beneficios?
Ser carbono negativo significa que producimos menos emisiones que absorciones. Lo que representa es que el balance de emisiones es bueno. No obstante, incrementa el compromiso del país para mantenernos en la misma tendencia, seguir siendo negativos.
¿Para qué sirven los escenarios y modelos climáticos?
Los escenarios de mitigación nos permiten conocer cómo estarán las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un futuro. Los modelos climáticos permiten hacer estimaciones de cómo podrían ocurrir las cosas en el futuro. Existen diferentes tipos de modelos; en este caso, se utilizaron modelos macro, sin embargo, también podemos encontrar modelos sectoriales y estos nos van a dar más información que debemos utilizar para poder diseñar las medidas de mitigación que el país implementará.
¿Cómo se construyeron los escenarios climáticos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de Panamá?
Los escenarios se construyeron a partir de los datos históricos de emisiones de Panamá publicados en el 2IBA. A partir de estos datos, se realizaron modelaciones con base en variables sociodemográficas para proyectar cómo se verían las emisiones del país al 2050.
¿Qué pronostican los escenarios sobre la carbono negatividad de Panamá?
El crecimiento de las emisiones de los sectores crecerá, debido a las tendencias de crecimiento demográfico. También nos indican que las tendencias de cambio de uso de suelo hacen que se puedan reducir las absorciones forestales. Estas tendencias indican que si Panamá no hace cambios en su paradigma de desarrollo, podría perder la carbono negatividad que ha tenido hasta hoy.
¿Cuáles serían las principales causas de la pérdida de la carbono negatividad de Panamá?
El incremento de emisiones de GEI y, por otro lado, la reducción de las absorciones de GEI.
¿Conoce usted algún caso de un país que haya perdido la carbono negatividad y la haya recuperado?
Las tendencias del balance de emisiones de GEI pueden cambiar, pero se puede hacer este cambio siempre que se hagan transformaciones en las trayectorias de emisiones, lo que incluye también incrementos en los sumideros de carbono.
