En los últimos dos meses han surgido dos fármacos antivirales contra la Covid-19: paxlovid y molnupiravir.
Autoridades y asesores del Ministerio de Salud muestran interés por ambas cápsulas y siguen de cerca los resultados de los estudios y su aprobación por agencias regulatorias.
De hecho, las autoridades han sostenido conversaciones con la farmacéutica Merck Sharp and Dohme, fabricante de molnupiravir, que confirma que Panamá es uno de los países prioritarios en la región.
Panamá muestra interés en antivirales contra la Covid-19
Desde que comenzó la pandemia de la Covid-19, los laboratorios farmacéuticos buscan una píldora contra la enfermedad que funcione de forma similar al medicamento tamiflu contra la influenza y evite que progrese a etapas de gravedad, pero el camino ha sido largo.
Luego de meses de crisis sanitaria, las dos prometedoras píldoras antivirales candidatas son el molnupiravir, de Merck Sharp and Dohme junto a Ridgeback Biotherapeutics, y el paxlovid, de la farmacéutica Pfizer.
La primera ya recibió aval para uso de emergencia en Reino Unido y se espera la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
Respecto a la segunda, los documentos deben ser sometidos para su evaluación en la agencia regulatoria de Estados Unidos a finales de noviembre .
Ambos antivirales orales –diseñados para disminuir la replicación viral justo cuando el paciente da positivo a la Covid-19– están en la mira de las autoridades y asesores del Ministerio de Salud (Minsa), quienes dan seguimiento de cerca a los estudios y evaluaciones que se efectúan en otros países respecto a su eficacia para tomar una decisión.
El asesor en vacunas del Minsa y secretario nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, Eduardo Ortega Barría, señaló que retomarán las conversaciones con Merck Sharp and Dohme y Ridgeback Biotherapeutics, ya que el país estudia comprar su píldora. “Más allá de Merck, el contacto con Pfizer será también importante”, añadió.
En tanto, la viceministra de Salud, Ivette Berrío, manifestó que la utilización de molnupiravir se está evaluando. “El presidente, con el equipo, hemos estado recibiendo información, que se analiza con expertos en vacunas. Consideramos que en la medida en que se complete toda la información que se requiere para obtener los permisos, vamos a tomar una decisión responsable de acuerdo a lo que necesita el país”, dijo.
Sobre el tema, Daniel Hernán, director de Acceso y Políticas Públicas de Merck Sharp and Dohme Latinoamérica, indicó que Panamá es uno de los países prioritarios en la región y han mantenido conversaciones con las diferentes autoridades y asesores de salud del istmo, con el fin de concretar los requisitos necesarios para un futuro acuerdo de suplido que permita a los pacientes tener acceso al tratamiento, una vez sea aprobado por las autoridades regulatorias de alto estándar.
Añadió que en la región de Centroamérica se han dado conversaciones con Panamá, Costa Rica y República Dominicana.
Merck Sharp and Dohme espera para fines de 2021 producir 10 millones de tratamientos, y aumentar para el próximo año. Y el Gobierno de Estados Unidos ha adquirido un total de 31 millones de dosis de molnupiravir por un valor de 2 mil 200 millones de dólares.
Características
Los dos antivirales orales han mostrado ser eficaces en pacientes de alto riesgo. Paxlovid muestra una eficacia del 89% en pacientes que la tomaron a partir el tercer día de infección. La eficacia cae al 85% entre quienes la tomaron desde el quinto día.
Por su parte, molnupiravar, cuya principal molécula activa fue desarrollada por un equipo de investigadores del Instituto de Desarrollo de Medicamentos de la Universidad de Emory, muestra una eficacia del 50%.
El tratamiento antiviral dura cinco días, tanto con molnupiravir como paxlovid, y ambos medicamentos funcionan frente a las variantes del coronavirus SARS-CoV-2, señalan los estudios.
Ivonne Torres Atencio, directora del Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá, explicó que el manejo antiviral oral temprano es un herramienta importantísima para el control del virus, pero sin llegar a sustituir la vacunación, que es la medida preventiva más eficaz.
“Los antivirales son una medida de apoyo en casos en los que las personas, por otras razones, no han recibido vacunas o esquemas incompletos, o pacientes con sistemas inmunes comprometidos, en quienes se hace perentorio evitar los daños del virus y su carga viral”, dijo.
Los dos medicamentos son para la parte inicial de la enfermedad, cuando el virus se replica en las células humanas para causar la infección; y en la etapa inflamatoria, cuando el cuerpo reacciona para combatirla.
Precisamente, para esta segunda etapa se cuenta con la ya autorizada dexametasona, que se debe administrar bajo supervisión médica debido a que puede generar complicaciones en la etapa viral de la Covid-19.
Las prometedoras píldoras antivirales molnupiravir y paxlovid serían unas aliadas en contra de la enfermedad Covid-19, ya que para la primera etapa solo se cuentan con los anticuerpos monoclonales que se administran de forma intravenosa, así como el antiviral remdesivir.
La comunidad científica espera que esos medicamentos, junto con las vacunas y las medidas de bioseguridad, permitan llegar pronto a la etapa postpandemia, en la que se tendrá una circulación persistente del coronavirus SARS-CoV-2, pero controlada.
