El confinamiento es una paradoja, porque frena la propagación del nuevo coronavirus, transmisor de la enfermedad Covid-19, pero podría ayudar indirectamente a otros patógenos, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
La prioridad que las autoridades de salud le han conferido a la Covid-19 ha tenido como efecto colateral el debilitamiento de estructuras en las que se sostiene la lucha contra el VIH.
Así lo plantearon organizaciones de la sociedad civil que trabajan con la población clave (hombres que tienen sexo con hombres, transexuales y trabajadoras sexuales), durante la última reunión del Mecanismo Coordinador de Panamá, entidad creada bajo conceptos del Fondo Mundial para el proyecto Ampliando y Fortaleciendo la Respuesta en Prevención de VIH, Tuberculosis y Malaria, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo y del que forma parte la que la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Salud (Minsa).
La inquietud surge porque las clínicas amigables de VIH y enfermedades de transmisión sexual, creadas por el Minsa para el diagnóstico del virus en este grupo de la población, están cerradas desde el pasado 17 de marzo.
Amador Goodridge, presidente del Mecanismo Coordinador de Panamá, sostuvo que la situación puede afectar algunos logros en materia de atención a la población clave.
Añadió que las clínicas de terapia antiretroviral, en las que se entregan los medicamentos contra el VIH y se ofrecen otros servicios como trabajo social, consulta, entre otros, están abiertas únicamente para citas de seguimiento previamente programadas.
Goodridge describió el impacto de la pandemia en los proyectos contra el VIH como severo, debido a que por la cuarentena no es posible realizar en su totalidad el abordaje persona a persona, como se había acordado y descrito en los acuerdos con las organizaciones no gubernamentales.
Además, añadió que el estado de cuarentena impide que las personas asistan a realizarse la pruebas en las instalaciones de las oenegés.
Para Goodridge, los efectos de esta pandemia ya están pronto a ser evidenciados en un aumento de personas infectadas con VIH y Tuberculosis.
“Una hipótesis es que tan pronto los servicios de salud se abran a la población, tendremos personas que vendrán a buscar el diagnóstico y podremos ver una elevación de nuevos casos”, dijo.
Por su parte, Rubiela Sánchez, coordinadora en Panamá del proyecto del Fondo Mundial Ampliando y Fortaleciendo la Respuesta en Prevención del VIH, Tuberculosis y Malaria, confirmó que, según las organizaciones de la sociedad civil vinculadas con el tema, los servicios de las clínicas amigables están reducidos en más del 80%, lo que por supuesto pone en riesgo todos los avances.
Precisó que las clínicas de terapia antiretroviral, en las que se entregan los medicamentos y se brinda atención a las personas con VIH, están abiertas, aunque no para recibir nuevos casos de diagnóstico, sino para atender a los pacientes citados, que reciben terapia entre 6 y 12 meses.
En este escenario, la Asociación de Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá (AHMNP), en coordinación con las autoridades de salud, ofrece desde el pasado 14 de mayo pruebas de diagnóstico de VIH, que hasta ahora han dado como resultado 9 casos positivos de 45 personas chequeadas.
Ricardo Betteta, presidente de la AHMNP, precisó que brindan la atención, cumpliendo con todos los protocolos de la pandemia, los martes y jueves en las instalaciones de la asociación, situada en la Gran Estación de San Miguelito, de 7:00 a.m. a 7:00 p.m.
Pero acotó que el Minsa y las organizaciones que trabajamos para el proyecto [Ampliando y Fortaleciendo la Respuesta en Prevención de VIH, Tuberculosis y Malaria] deben asumir el servicio de las pruebas de VIH en su totalidad.
Riesgo global
En tanto, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (Onusida) advirtió el pasado 6 de mayo que, a pesar del progreso logrado en la prevención del VIH, con un descenso de 40% en nuevas infecciones desde el pico en 1997, los logros obtenidos con gran esfuerzo están en peligro de ser revertidos por la pandemia de la Covid-19.
En función de ello, Onusida instó a los países a mantenerse firmes en sus esfuerzos para la prevención del VIH y garantizar que las personas continúen accediendo a los servicios que necesitan para mantenerse libres de éste.
Este medio pudo conocer que el Minsa y organizaciones de la sociedad civil ligadas al tema diseñan una estrategia de ciberabordaje, en la que los promotores realizarán intervenciones en la población clave a través de plataformas virtuales, para seguir con la prevención.
Las últimas estadísticas del Minsa dan cuenta de que en 2018 se registraron en el país mil 308 casos de VIH y 428 de sida.