Los reportes del uso de la partida discrecional por parte de la Presidencia de la República dan cuenta de gastos mensuales fijos –de $40 mil– que ni se desglosan ni detallan los beneficiarios finales.
Según los reportes, estos desembolsos –que ya suman $880 mil– son “gastos operativos e imprevistos” y “ayuda social durante las giras o visitas comunitarias”. Pero la Presidencia no ha respondido preguntas de este diario sobre el detalle de las erogaciones.
En 26 meses de gestión (hasta septiembre pasado), el presidente Laurentino Cortizo ha usado $15.3 millones de forma discrecional para cubrir distintas necesidades y compras de insumos. En los primeros nueve meses de 2021, gastó $5.79 millones, unos $300 mil mas que los $5.46 millones desembolsados en todo el año pasado.
En 2019 y 2020, los últimos trimestres de cada año se han caracterizado por ser en los que más gasto acumuló la Presidencia.
$15.3 millones, a discreción durante la gestión de Cortizo
La Presidencia ha desembolsado de forma discrecional 15 millones 361 mil dólares en 26 meses de gestión (hasta septiembre pasado).
En los primeros nueve meses de 2021, gastó $5.79 millones, unos $300 mil más que los $5.46 millones desembolsados en todo 2020.
El detalle está publicado en el portal de transparencia de la Presidencia, en el que se desglosa el gasto de forma mensual. Sin embargo, algunas erogaciones no tienen una explicación especifica.
El primer gasto ambiguo apareció en enero de 2020: $40 mil con la descripción “custodia del recurso para los imprevistos del Señor Presidente y para las giras de trabajo comunitarias mensuales”; y se mantuvo, con descripciones iguales o similares, todo el año.
En marzo de 2020 hubo dos gastos de este tipo, por un total de $80 mil. En julio de ese año, la descripción cambió: “recurso operativo recurrente de los imprevistos del Sr. Presidente”, pero el monto se mantuvo, $40 mil al mes, ejecutados sin el detalle del destinatario final.
En 2021 continuó la inclusión de gastos de este tipo en el reporte mensual. En algunos meses se detalla que los $40 mil fueron destinados a “imprevistos y de mitigación a necesidades básicas y de carácter social, durante las giras y visitas comunitarias”. En la columna de beneficiarios, se coloca “población de comunidades visitadas por el Sr. Presidente”.
En total, suman $880 mil los gastos de este tipo que aparecen reportados en la partida discrecional, pero que no se desglosan.
La Prensa consultó, desde hace dos semanas, con la Presidencia cuál es el motivo de este tipo de gastos y por qué no se detalla su uso y destinatario final. Al cierre de esta edición, no se obtuvo respuesta.
La partida
El gasto mensual promedio de la partida discrecional, desde agosto 2019 hasta septiembre de 2021, fue de $590 mil 831. En julio de 2019, el primer mes de gestión de Cortizo, no hubo desembolsos.
En todos los trimestres desde entonces, menos en el primero de 2020, se han reportado gastos por más de $1 millón.
Los finales del año suelen acumular los montos más cuantiosos. En 2019, entre octubre y diciembre se desembolsaron $2 millones 31 mil. En 2020, durante el último trimestre hubo gastos por $2 millones 296 mil.
El grueso de los gastos reportados corresponden a apoyo médico para tratamientos médicos, cirugías y similares. Los beneficiarios del dinero son los hospitales privados donde se llevan a cabo los procedimientos, a veces en Panamá y a veces en el extranjero.
Uso discrecional en el pasado
El gobierno de Cortizo publica de forma mensual el uso de la partida discrecional, un cambio al sistema trimestral de sus antecesores. El gasto de esta partida siempre ha estado bajo escrutinio público. Entre julio de 2014 y diciembre de 2018, el presidente Juan Carlos Varela desembolsó $48.5 millones. Ricardo Martinelli (2009-2014), desembolsó un total de $55.7 millones durante su gestión.
Por ejemplo, el beneficiario Fundación Valle del Lili corresponde a un complejo médico en Cali, Colombia, al cual se le han efectuado pagos por más de $1.8 millones para tratamientos médicos varios.
Pagos por la Covid-19
En los reportes constan al menos 23 gastos relacionados con la pandemia de la Covid-19. La mayoría fue “apoyo económico” para tratamientos a pacientes que resultaron hospitalizados por el virus.
Es el caso, por ejemplo, de cuatro pagos efectuados entre marzo y julio de 2021 a favor del Hospital Punta Pacífica para sufragar el tratamiento de Carlos Sánchez. En total, su tratamiento tuvo un costo de $251 mil 158.
Otros gatos relacionados con la pandemia incluyen el alquiler de vehículos para movilizar enfermeras, la compra de insumos de bioseguridad y el pago de comidas y otros insumos relacionados con las jornadas de vacunación.
Cuentas pendientes
De los más de 850 pagos que constan en los reportes de las partidas desde julio de 2019, unos 44 corresponden a pagos por “compromisos de la gestión pasada”. Estos, identificados como tal, son pagos por gastos médicos a los que se comprometió el presidente Juan Carlos Varela (2014-2019) y por los cuales hay saldos pendientes.
Las 44 compras suman un total de $1 millón 848 mil, con pagos desde $2 mil 150 hasta $169 mil por apoyo médico.
El primero de estos pagos se efectuó en agosto de 2019. En ese mes se procesaron 19 pagos de este tipo. No obstante, en mayo de 2021 se seguían emitiendo cheques a favor de hospitales como el Hospital Nacional y el Hospital Chiriquí para cubrir gastos del gobierno pasado.
