En los primeros 30 meses de gobierno, el presidente de la República, Laurentino Cortizo, utilizó $16.8 millones de forma discrecional. Los datos corresponden a lo desembolsado entre julio de 2019 y diciembre de 2021. Mientras tanto, los diputados Gabriel Silva y Juan Diego Vásquez, de la bancada independiente de la Asamblea Nacional (AN), buscan avanzar con una iniciativa legislativa que le pondría un fin definitivo al uso de fondos públicos a discreción presidencial.
Ambos presentaron de forma conjunta una iniciativa de ley para eliminar todas las partidas discrecionales a nivel estatal. El anteproyecto de ley 234 fue presentado el pasado 15 de febrero y espera ser prohijado en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea.
Según datos publicados por la propia Presidencia, Cortizo desembolsa, en promedio, unos $1.6 millones por trimestre. Solo en 2021 se reportó el desembolso de $7 millones 245 mil, unos $1.7 millones más que en 2020. En la exposición de motivos de la propuesta, Silva argumenta que “la transparencia y el uso responsable de fondos públicos debe ser un pilar fundamental de la administración pública”. Plantea, además, que históricamente, desde su institucionalización en 1994, el uso de la partida discrecional ha sido criticado por la ciudadanía, dado que administración tras administración se han destinado fondos públicos para compras de distinta índole. Durante su intervención, Silva recordó que esa partida se ha usado para compra de joyas, autos, licores y ropa de lujo, entre otros. “Queremos que ese dinero vaya a las instituciones públicas y se refleje”, dijo.
“Las partidas discrecionales son un ejemplo de cómo legalmente el Presidente de la República puede usar fondos públicos a su discreción sin la debida fiscalización y transparencia”, se plasma en el anteproyecto. Se plantea la eliminación de la asignación de partidas de este tipo a todas las instituciones estatales.
Además, se hace la salvedad de que en caso de urgencia o emergencia nacional legalmente declarada, las instituciones pertinentes deberán contar con presupuesto asignado para atender necesidades.
El uso actual
A la fecha, la Presidencia tiene pendiente la publicación de los reportes correspondientes a enero y febrero del presente año. Anteriormente, los gobiernos de Ricardo Martinelli (2009-2014) y Juan Carlos Varela (2014-2019) publicaban reportes trimestrales. Cortizo comenzó a publicar el gasto de forma mensual al tomar posesión del cargo. Un análisis de los reportes a la fecha evidencian que del total desembolsado por Cortizo, $1.7 millones corresponden a compromisos médicos que dejó el gobierno anterior como cuentas por pagar en concepto de apoyo médico en Panamá y el exterior.
Los reportes, a partir de enero de 2020, publicados por la administración de Cortizo incluyen detalles de gastos ambiguos. Se han desembolsado al menos $880 mil registrados como “gastos operativos e imprevistos” y “ayuda social durante las giras o visitas comunitarias del Presidente”. Se trata de gastos mensuales de $40 mil.
