“Debemos hacer mucho más para avanzar en el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4, que busca garantizar una educación inclusiva y equitativa de calidad y promover oportunidades de aprendizaje permanente para todos.” advierte António Guterres, Secretario General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
2020 fue una dura prueba para los sistemas educativos del mundo. Las asimetrías en el acceso a servicios como electricidad y conectividad, demostraron la urgencia de equiparar el acceso a oportunidades educativas.
En el Día Mundial de la Educación, la ONU nos invitó a restaurar y revitalizar la educación para la generación Covid-19.
Panamá tiene un rezago educativo de décadas. En el Tercer Estudio Regional Comparativo y Explicativo (TERCE) del Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad de la Educación (LLECE) de la UNESCO, para estudiantes de 3ro y 6xto grado, en lenguaje y matemática, Panamá, se ubica entre los últimos países de la región , superando solo a Nicaragua, Paraguay y República Dominicana.
Panamá participa en 2018, después de casi una década, en la prueba PISA de la OCDE, que mide la aplicación de lo aprendido (competencias y habilidades) para la inserción plena en sociedad, en chicos de 15 años en el sistema educativo. Ocupa el puesto No. 71 de 79 y la penúltima posición en América Latina. El 65% de los estudiantes panameños está por debajo del nivel mínimo de competencias lectoras.
Estos resultados, aparentemente desalentadores, ayudan a entender las competencias qué requieren los estudiantes y construir, sobre esa evidencia, políticas públicas.
Los resultados de la prueba censal CRECER del MEDUCA arrojan que más de la mitad de los niños y niñas tienen niveles deficientes de lectura. Es alarmante que en la Comarca Ngäbe Buglé, el 85% de los estudiantes no tiene las competencias mínimas de lectura, colocándolos en riesgo educativo y eventual abandono del sistema educativo.
Concluimos del anterior análisis que los retos de la educación en Panamá, en modalidad presencial, son la cobertura, la equidad y la calidad. Las causas de estos retos se centran en una gestión administrativa excesivamente centralizada, la insuficiente e ineficaz inversión y la pobre formación inicial y continua del docente, según el diagnóstico hecho en el Diálogo Compromiso Nacional por la Educación.
Los niños más pobres y vulnerables reciben educación pobre, en entornos pobres. El efecto disruptivo de la Covid-19 y su impacto en las escuelas, en los niños y en sus aprendizajes, son reflejo de la desigualdad en Panamá. Las asimetrías en las condiciones de las escuelas inciden en el acceso a servicios básicos, en la continuidad de las trayectorias escolares y en la conectividad a internet. Los más vulnerables son castigados doblemente: su entorno los condiciona y los aliena de acceder a oportunidades educativas.
El diagnóstico del contexto en un entorno de distanciamiento escolar nos hace concluir que los retos más acuciantes son la retención y reinserción escolar, la evaluación de los aprendizajes a distancia y el empoderamiento de los educadores de su rol de líderes pedagógicos en entornos virtuales.
Aún así, hay señales alentadoras. El diálogo multisectorial Compromiso Nacional por la Educación logró consensuar 37 políticas públicas en los ejes de calidad, equidad, gestión administrativa, inversión y formación docente. Un sistema de monitoreo y seguimiento creado por ley -el Consejo Permanente Multisectorial para la Implementación del Compromiso Nacional por la Educación-COPEME- integrado por sectores como los trabajadores, los educadores, la academia, las ONGs educativas, los empresarios, los estudiantes, los padres de familia, SENACYT y el propio MEDUCA, se ha enfocado en orientar y acompañar a las autoridades. Las 5 Metas Priorizadas del Plan Operativo COPEME-MEDUCA 2019-2022 incluyen sistemas de información , descentralización, cualificación docente, salud física, mental y emocional de la comunidad educativa y trayectorias escolares completas en todos los niveles preuniversitarios. El COPEME ha hecho recomendaciones en un entorno de pandemia que han sido acogidas por el MEDUCA.
El corazón de una comunidad debe ser la escuela. Las carencias y las lacras sociales, la débil institucionalidad, la corrupción y la informalidad se combaten con educación incluyente y de calidad . Apoyar el cumplimiento del ODS4 es económica, competitiva y productivamente conveniente para todos. Fomenta sociedades más justas y más democrática . Es inteligente que todos promovamos el ODS4: nos llevará a otro nivel de país, al Panamá que aspiramos.