El Ministerio de Salud (Minsa) informó que ya cuenta con el aval del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges) para aplicar las pruebas serológicas que permitirán detectar si una persona desarrolló anticuerpos contra el agresivo y mortal nuevo coronavirus.
Así lo informó la ministra de Salud, Rosario Turner, quien también detalló que inicialmente este tamizaje incluirá a los trabajadores sanitarios y a los agentes de los estamentos de seguridad, debido a que son los más expuestos al virus.
Turner especificó que a los primeros que realizarán las pruebas serológicas será al personal sanitario que labora en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de los centros hospitalarios. El Minsa aún no define cómo será el cronograma para aplicar las pruebas.
Detección de afectados
La importancia de hacer este tamizaje radica en que permitirá detectar personas que estuvieron expuestas a la enfermedad, aunque los síntomas que desarrollaron no los llevaron a buscar atención médica de ningún tipo.
Informes científicos sobre el comportamiento del nuevo coronavirus dan cuenta de que en el 80% de los casos la población tendrá síntomas leves, pero también algunos serán asintomáticos.
Javier Nieto, infectólogo y miembro del comité asesor del Minsa para la atención de Covid-19, subrayó que el principal interés de aplicar los test serológicos rápidos es conocer si la persona estuvo expuesta al virus y si desarrolló anticuerpos.
Las pruebas serológicas no están destinadas a diagnosticar una infección activa; por el contrario, buscan proteínas –conocidas como anticuerpos– en el sistema inmunitario, a través de una muestra de sangre.
La presencia de proteínas significa que la persona estuvo expuesta al virus y desarrolló anticuerpos contra este; es decir, que esa persona tiene un grado de inmunidad.
Sin embargo, los propios expertos plantean que hasta este momento desconocen si los individuos que desarrollaron las anticuerpos podrán ser inmunes al nuevo coronavirus, ya que por ser un virus nuevo aún están en fases de estudios.
“Si el virus se hace pandémico y con el paso del tiempo desarrolla ciertas mutaciones, no sabes si los individuos expuestos al virus seguirán inmunes o en un determinado momento puede que se reinfecten”, expresó Nieto.
Además del personal de salud y de los estamentos de seguridad, el científico agregó que opcionalmente también se le puede practicar las pruebas serológicas a los pacientes que están en los hoteles hospitales.
Valor de esta prueba
La aplicación de los test serológicos es una recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Gladys Guerrero, funcionaria del departamento de Epidemiología de la Caja de Seguro Social (CSS), confirmó que, en efecto, la aplicación de estas pruebas permite captar al personal de salud que pudo adquirir la infección, pero pasó desapercibido en el sistema de vigilancia epidemiológica.
Los test serológicos, indicó Guerrero, también permiten detectar la prevalencia de infección. Y es que, según explicó, dentro del comportamiento estudiado de este virus se determinó que los pacientes que no desarrollan síntomas tienen la capacidad de infectar a otros.
Por su parte, la OMS ha señalado que hasta ahora la evidencia científica no ha demostrado que una persona positiva para anticuerpos del virus desarrolle una “inmunidad” ante la enfermedad Covid-19.
Mike Ryan, director de emergencias de la OMS, señaló en una conferencia de prensa en Ginebra, Suiza, que “los países deben ser prudentes en este momento, porque se necesita estar muy seguros de qué pruebas son las que van a definir el estado de un individuo y, además, hay mucha incertidumbre alrededor de qué tipo de pruebas serían y qué tan efectivas son”.
En Panamá, como se dijo, las pruebas fueron validadas por el Gorgas.