En Panamá el golf es un deporte que tiene espacio para toda la familia, pues hay diversos tipos de categorías para participar, ya sea de forma recreativa o profesional.
Para promover el golf juvenil e infantil en el país, desde septiembre de 2006 se creó la Asociación Panameña de Golf (Apagolf).
Esta iniciativa se inició como una comisión que veía la manera de involucrar a los más pequeños en el mundo del deporte, sin necesidad de forzarlos o que practicaran el mismo deporte que la mayoría.
Diez años después de su creación, Apagolf se mantiene como el punto de referencia de golfistas menores de 18 años, y de paso le abrió las puertas a estos atletas en eventos internacionales.
El semillero del golf panameño se mantiene activo. Todos los meses la división Sub 18 tiene torneos en diferentes canchas del país.
Son 12 los eventos en los que jugadores de las categorías -6 años, 7-8 años, 9-10 años, 11-12 años, 13-14 años y 15-18 años, pueden demostrar todo el talento que tienen con un palo en la mano.
Figuras como Omar Tejeira, primer panameño en ganar el Q-School del PGA Tour Latinoamérica, Marcos Cabarcos y Laura Restrepo, entre muchos otros, salieron del semillero del golf de Apagolf.
Para la temporada 2008, Tejeira había logrado un cupo en las selecciones panameñas que irían al Callaway Jr. World Golf Championship, en San Diego, California, y al US Kids Golf Teen World Championship, que ese año tendría como sede Pinehurst, Carolina del Norte, Estados Unidos.
Al igual que Tejeira, había un selecto grupo de jugadores que poco a poco comenzaba a destacar el potencial en golf que traían los más pequeños de casa.
Tras anunciarse que Apagolf realizaría un ranking para conocer el grado de destreza de los jugadores y que tenían la posibilidad de representar internacionalmente a Panamá, ningún niño quería quedarse en casa mientras papá o mamá iban al green a jugar.
En diversas ocasiones la familia completa se subía al carro. Cada uno con su juego de palos y listos para disfrutar el día.
Los torneos a los cuales un jugador puede acceder después de participar en las clasificaciones Sub 18 son: el IMG Academy Junior World Golf Championship en San Diego, California, Estados Unidos; el The Junior Open Championship en Troon, Ayrshire, Escocia; el US Kids Golf Teen World Championship en Pinehurst, Carolina del Norte, Estados Unidos, y el US Kids Golf World Championship en Pinehurst, también en Carolina del Norte.
Para llegar a representar a Panamá en estos torneos, los jugadores ganan sus puntos por medio del ranking nacional y, en otros casos, Apagolf asigna algunos cupos.
Llegar a este punto no es nada sencillo, los jugadores han tenido que recorrer canchas como Vistamar Golf & Beach Resort, Buenaventura Golf Club, Summit Golf & Resort, Club de Golf de Panamá, Coronado Golf & Beach Resort, Mantarraya Golf Club y el Tucan Country Club.
Los eventos del ranking nacional se asignan en diferentes canchas del país, para que los golfistas aprendan a desenvolverse en todo tipo de canchas y adversidades.
Antes y durante el inicio de Apagolf, cada cancha manejaba su propio semillero con torneos locales, pero poco a poco el semillero fue creciendo y fue necesario realizar un evento más formal.
Durante los últimos ocho años, la cantidad de niños jugando golf, sin sus padres, ha crecido cerca de un 25%.
Con el pasar del tiempo se han destacados nombres como Juan Pablo, Raúl y Luis Carlos NG, Alberto Sáenz, José Guillermo Lewis, Lua y Aiana Pousa, Samuel Durán, Roberto Chinchilla, Valeria Patiño, Ana Raquel Sansón, Jean Paul Ducruet, Alfredo Maduro, y muchos otros que vienen subiendo.
Actualmente en los eventos Sub 18 están participando alrededor de 60 niños por torneo, lo que demuestra que la línea se mantiene casi igual.
Los años más críticos para el deporte infantil-juvenil fueron cuando Tiger Woods tuvo problemas, y luego se da la caída de Lance Armstrong.
Pero, poco a poco lograron recuperarse y volver a florecer en los green locales.