Un potente tifón arremetió contra el oriente de Filipinas el día de Navidad, arruinando el feriado más celebrado en el país católico más grande de Asia, donde un gobernador ofreció cerdo asado para convencer a los aldeanos de que se trasladaran a los refugios de emergencia.
El tifón Nock-Ten tenía vientos sostenidos de hasta 185 kilómetros (114 millas) por hora, con ráfagas de hasta 255 kph (158 mph) cuando tocó tierra ayer en la provincia de Catanduanes, donde los vientos y lluvias dejaron a la isla sin electricidad ni comunicación, dijeron funcionarios. No se reportaron heridos inmediatamente.
Se esperaba que después de Catanduanes, el tifón, que tenía un radio de lluvia de 500 kilómetros (300 millas), vire al oeste atravesando la porción sur de la isla principal, Luzón, y pasara el lunes cerca de la capital, Manila, antes de salir hacia el Mar de la China Meridional. Nock-Ten podría perder fuerza tras tocar tierra y chocar con la Sierra Madre, en el sur de Luzón.
Fuertes aguaceros, vientos destructivos y potentes olas amenazaban zonas rurales y urbanas en las que la agencia meteorológica filipina activó alertas por tifón, dejando varadas a miles de personas debido a que aerolíneas cancelaron vuelos y los ferris no podían navegar. Las autoridades advirtieron de marejadas ciclónicas en pueblos costeros, inundaciones repentinas y deslaves, y pidieron a los aldeanos que evacuaran a zonas seguras.
La Navidad es el feriado más señalado en el país, lo que complica los esfuerzos de las autoridades para captar la atención de la gente y convencerla de que deje las celebraciones para seguir las recomendaciones de seguridad. Muchos se negaron a abandonar poblaciones de alto riesgo y algunos gobiernos regionales decidieron imponer evacuaciones forzosas. En los últimos 65 años, siete tifones han golpeado a Filipinas en el día de Navidad, según la agencia meteorológica nacional.