La actual pandemia de Covid-19 seguirá reportando nuevas olas de casos, que podrían llegar hasta 2022.
Un estudio del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, plantea tres futuros escenarios en los que, luego del actual oleaje de casos, vendrían nuevas olas. Incluso, un escenario sugiere que si se relajan los controles sanitarios habría un segundo embate de contagios, como el de la gripe española, que mató a 50 millones de personas entre 1918 y 1919.
Científicos plantean que el estudio sirve para planificar futuras medidas.
Los tres escenarios futuros de la pandemia
La epidemia de Covid-19 podría durar hasta dos años, cuando el 60% o el 70% de las población mundial se haya contagiado y desarrolle cierto grado de inmunidad contra el mortal virus.
Esta es una de las conclusiones que se desprende de un estudio elaborado por el Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, titulado El futuro de la pandemia de Covid-19: lecciones aprendidas de la influenza pandémica.
Para elaborar esta investigación, los científicos tomaron como base unas ocho pandemias de influenza que se han registrado desde el año 1700, cuatro de ellas desde el año 1900, lo que les permitió elaborar tres escenarios a futuro sobre cómo se podría comportar el virus.
Los escenarios
El estudio plantea un primer escenario, en el que la “ola actual de casos” es seguida por una serie de “olas repetitivas más pequeñas” durante un período de uno a dos años, disminuyendo gradualmente en algún momento en 2021.
Luego está un segundo y agresivo escenario, en el que la ola actual de casos es seguida por una “ola más grande en invierno” y una o más olas más pequeñas en 2021.
“Este patrón requerirá la reinstitución de medidas de mitigación en invierno, en un intento de reducir la propagación de infecciones y evitar que los sistemas de salud se vean abrumados”, advierten los científicos, quienes plantearon que este patrón es similar al registrado en la pandemia de la gripe española, de 1918 a 1919, en la que murieron 50 millones de personas después de una gran segunda ola de casos.
Pacientes recuperados
De los 7,868 casos positivos por Covid-19 registrados hasta el jueves, 4,504 se han recuperado clínicamente o por laboratorio. Para el Minsa, esto indica que casi el 60% de los contagiados ha superado la enfermedad.
Mientras, en el tercer panorama, después de la primera ola de casos de 2020, no se requeriría la reinstitución de las medidas de mitigación, aunque los casos y las muertes continuarían ocurriendo, pero en pequeña medida.
En el país, varios médicos que integran el Comité Técnico Asesor del Ministerio de Salud (Minsa) evaluaron el informe y comparten algunos planteamientos.
Jorge Luis Prosperi, médico y exrepresentante de la Organización Mundial de la Salud (OMS), subrayó que pueden venir olas de Covid-19 ahora que estamos “a punto” de iniciar de forma progresiva el levantamiento de la cuarentena, debido a que este virus vino para quedarse.
“El enemigo, como lo llamamos, seguirá buscando personas susceptibles para infectarlas y continuará extendiéndose entre la población hasta que haya suficiente inmunidad entre nosotros, ya sea porque más del 60% de los panameños ha estado en contacto con el virus, o porque se fabricó una vacuna”, puntualizó.
Según Prosperi, en el caso del primer escenario del estudio, el impacto que ocasionarían esas pequeñas olas finales dependerá del “esfuerzo colectivo” por mantener las medidas de distanciamiento físico e higiene individual y colectiva, así como de la vigilancia epidemiológica por parte del Minsa para detectar casos positivos y sus contactos.
En lo que respecta al segundo escenario, en el que se reporta una segunda “gran ola de casos”, Prosperi explicó que ello podría ser el resultado de bajar la guardia y relajar las medidas.
Y en el último futuro posible, se entraría en una “nueva normalidad”, con brotes de tamaño casi igual al actual, coincidió.
El trópico
El pediatra infectólogo y miembro del Comité Técnico Asesor del Minsa Xavier Sáez-Llorens calificó el estudio como “muy bueno”, ya que fue desarrollado por prestigiosos científicos de Estados Unidos.
“Algo importante: la dinámica de epidemia aplica a países con invierno, muy probablemente algo diferente en el trópico. Anticipo que nosotros tendremos picos intermitentes a lo largo de este y próximo año, hasta llegar de 60% a 70% de población infectada”, aportó.
En tanto, el también pediatra infectólogo Javier Nieto sostuvo que el comportamiento epidemiológico dependerá de qué tan gradual sea el levantamiento de las medidas y de la capacidad de la gente de respetar las acciones de prevención. “Los rebrotes pueden ser peores que las primeras olas, como dice el artículo”, dijo.
A su vez, Nieto precisó que la “protección de rebaño”, como se conoce en medicina, solo se logra cuando se infecta el 70% de la población, pero esa exposición sería a lo largo del tiempo para preservar la capacidad del sistema sanitario, haya vacuna o tratamiento eficaz.