Los últimos días de 2021 y los primeros de 2022 dieron pistas de cómo será la dinámica de la pandemia de la Covid-19, ahora con la variante Ómicron.
El exdirector del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud Javier Nieto y el epidemiólogo Arturo Rebollón plantean que, para mediados de enero, el país podría superar el número de casos diarios reportado en olas anteriores, debido a lo contagiosa que es Ómicron.
No obstante, coinciden en que, a diferencia de la segunda ola, cuando hubo la mayor cifra de casos, hospitalizaciones y muertes por la Covid-19, ahora lo más probable es que las reclusiones y defunciones se vean reducidas por los efectos de la vacunación.
Eduardo Ortega, secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación, dijo que posiblemente requieran hospitalización los no vacunados, personas con comorbilidades y unos pocos vacunados.
Otro dato positivo. El neumólogo Reynaldo Chandler informó que, a diferencia de lo que se pensó inicialmente, los pacientes graves recuperados no padecerían fibrosis pulmonar permanente.
Diciembre da pistas de lo que sería el impacto de Ómicron
Diciembre culminó con 18 mil 178 casos nuevos de la Covid-19, en momentos que el país se enfrenta a una cuarta ola y la amenaza de la contagiosa variante Ómicron.
El número de casos registrado en el mes supone un promedio diario de 586.3, cifra unas tres veces mayor a la que se registró un mes antes, en noviembre, cuando el promedio por día fue de 169.2. Aunque, si se compara con diciembre de 2020, la proporción es menor, ya que para ese momento se contabilizaron 80 mil 984 casos, cuatro veces más que ahora.
Especialistas en el tema, como el epidemiólogo Arturo Rebollón y el exdirector del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud Javier Nieto coinciden en que, para mediados de enero, el país podría superar el número de casos diarios reportado en olas anteriores, debido a lo contagiosa que es la variante Ómicron.
La ola más agresiva desde que comenzó la pandemia de la Covid-19 en el país, en marzo de 2020, fue la reportada entre diciembre de 2020 y enero de 2021, cuando el país llegó a registrar casi 5 mil casos y 50 defunciones en un día.
No obstante, ambos científicos también están de acuerdo en que, a diferencia de esa segunda ola, ahora lo más probable es que las defunciones y muertes se vean reducidas por la vacuna.
Javier Nieto, exdirector del Gorgas
Para la próxima semana habrá un número exponencial de casos, pero no necesariamente eso se va a ver traducido en nuevas hospitalizaciones”.
“Para finales de la próxima semana, es muy probable que tengamos un número exponencial de casos, pero también hay que decir que no necesariamente eso se va a ver traducido en nuevas hospitalizaciones. Ómicron será la variante dominante a mediados de este mes”, dijo Nieto sobre lo que podría ocurrir durante en este primer mes del año.
Además, hizo un llamado a las autoridades del Ministerio de Salud a tomar decisiones con base en las hospitalizaciones o muertes, ya que un 81% de la población mayor de 12 años del país se encuentra inmunizada con dos dosis.
Rebollón subrayó que, pese a la gran cantidad de casos contabilizados durante los últimos días, el 31 de diciembre —por ejemplo— sólo habían 148 pacientes hospitalizados en sala y 25 en unidades de cuidados intensivos, una cifra baja.
“Los hospitales están vacíos. El año pasado para esta época llegamos a tener 2 mil 500 hospitalizados. Vamos a tener muchos casos, pero los hospitales no se saturarán por la cifra de la población vacunada actualmente”, dijo el epidemiólogo.
Eduardo Ortega Barría, asesor del Consorcio de Investigación de Vacunas Covid-19 Panamá, manifestó que si el tiempo de duplicación es consistente, el incremento será exponencial en las próximas semanas.
En palabras de Ortega, el número de casos será tan alto que probablemente los no vacunados, personas con comorbilidades y algunos vacunados (aunque menos) serán hospitalizados, por lo que recomendó la vacunación o aplicación de las dosis de refuerzo contra el virus.
En Panamá hay cerca de un millón de personas no vacunadas, entre niños menores de 12 años y aquellas personas que optaron por no aplicarse la vacuna.
Las áreas
De acuerdo con los informes del Ministerio de Salud (Minsa) los casos se dispararon en la semana epidemiológica que concluyó ayer (26 de diciembre al 1 de enero) con, al menos, mil 450 casos nuevos por día en promedio, mientras que la semana anterior (19 al 25 de diciembre) hubo en promedio 591 por día. En ese contexto, los corregimientos de Panamá Metro y San Miguelito son los que vienen reportando la mayor cantidad de casos.
Por Panamá centro, destaca San Francisco, donde se detectaron 230 y 164 casos nuevos el 30 y 31 de diciembre de 2021, respectivamente, lo que lo hace el corregimiento del país con más casos diarios, seguido de Bella Vista y Juan Díaz. Mientras que en San Miguelito destacan los corregimientos Rufina Alfaro y José Domingo Espinar.
Una mirada a los datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) permite señalar que en América, en la última semana, los casos de Covid-19 aumentaron 50% y las muertes, 11%. La variante de preocupación Ómicron se ha notificado en 27 países y territorios del continente.
Según el organismo internacional, el mayor número de casos nuevos se ha reportado en Estados Unidos, seguido por Canadá y Argentina. En cuanto a Centroamérica, detalló que no se han notificado aumentos de casos, excepto en Panamá y Belice, que vieron subir los casos en algunas de sus regiones.
Los pacientes
Si bien el país se enfrenta un escenario cauteloso en torno a la pandemia, comienzan a surgir noticias alentadoras sobre pacientes recuperados que padecieron la forma grave de esta enfermedad y que desarrollaron fibrosis pulmonar.
El neumólogo Reynaldo Chandler informó que inicialmente se pensaba que estos pacientes padecerían fibrosis pulmonar permanente, lo que limitaría el funcionamiento de sus pulmones. Sin embargo, manifestó que durante el seguimiento a los pacientes durante meses, ahora están observando que las secuelas no son permanentes.
“Hemos visto que la rehabilitación pulmonar está contribuyendo en mejorar la tolerancia al ejercicio, mejorar la disnea (agitación) y su calidad de vida”, aseguró Chandler, quien observa a la semana entre tres y cinco pacientes en la clínica postcovid del Hospital San Miguel Ancángel, en el distrito de San Miguelito.
