La decisión de Angela Merkel de postularse para un cuarto período como canciller de Alemania en septiembre del próximo año significa, desde mi punto de vista, que Merkel asume la responsabilidad de ejercer el liderazgo moral del mundo occidental en estos “tiempos difíciles”.
El triunfo de Donald Trump en la elección presidencial estadounidense y lo que esto puede significar para la alianza militar entre América del Norte y los países de Europa Occidental y su llamamiento al proteccionismo comercial en Estados Unidos (EU); las alarmantes declaraciones del presidente electo evidenciando su desapego al estado de derecho; su intención manifiesta de volver a hacer uso de la tortura para extraer confesiones; sus balandronadas que muestran su creencia en la ley del más fuerte. El surgimiento de los partidos de extrema derecha en Europa. La incertidumbre de una Unión Europea sin Gran Bretaña, con una Francia golpeada e incierta, una Italia agobiada económicamente, y una Grecia que intenta desesperadamente salir del pantano.
La tensa relación entre Turquía y Europa. La amenaza del terrorismo yihadista interno y externo, así como el resurgimiento del nacionalismo ruso, son tan solo algunos de los difíciles retos que Merkel ha decidido enfrentar como canciller del país más poderoso de Europa.
Poderoso no en términos de ejércitos o de arsenales nucleares, sino por su adhesión a esos valores fundamentales de la civilización occidental, mismos que remarcó en su carta de felicitación a Trump: “apego a la democracia, a la libertad, al respeto a la ley, y a la dignidad de los seres humanos independientemente de su origen, del color de su piel, de su religión, de su género, orientación sexual o creencias políticas”.
Esta es su plataforma, y quienes supusieron que su valiente y generosa postura de bienvenida al torrente de refugiados de guerras y catástrofes que tocaba a las puertas de Europa la hundiría políticamente, se equivocaron. Hoy, entre 52% y 71% de los alemanes valora su trabajo.
Lo mismo piensa el presidente Barack Obama, que decidió que su gira de despedida por el continente europeo debía concluir en Alemania con la que, dijo Obama, “probablemente sea la aliada internacional más cercana en los últimos ocho años”.
Para el historiador británico Timothy Garton Ash, es evidente que en estos tiempos de incertidumbre la canciller alemana tenía que asumir su liderazgo: “La expresión ‘líder del mundo libre’ suele aplicarse al presidente de Estados Unidos, a menudo con ironía. Me atrevería a decir que a partir de ahora el líder del mundo libre es Angela Merkel”.
Es poco factible, si no es que imposible, pensar que el aislacionismo de Trump llevará a Alemania a un crecimiento desmesurado de su poderío militar. Su terrible pasado y su próspero presente lo impedirían. No obstante, dadas las amenazas de Trump de retirar el apoyo de EU a la seguridad europea, Alemania y la mayor parte de los países europeos tendrán que aumentar su gasto militar en vez de dedicarlo a la educación, a la ciencia, a la cultura.
Por otro lado, Alemania no podrá asumir su liderazgo mundial sola, sino que debe fortalecer sus vínculos políticos, comerciales y militares con el resto de Europa y, sobre todo, con la Canadá del primer ministro Justin Trudeau, con Australia, Japón y la India. Países comprometidos en la defensa de los principios democráticos de Occidente.
A los presidentes de Hungría y Polonia que hoy celebran el triunfo de Trump habría que sugerirles que revisen su historia con cuidado para que vean de dónde han venido las invasiones a sus pueblos y qué las hizo posibles. Quizá la conciencia histórica les haga recapacitar y controlar su regocijo frente a un futuro incierto y peligroso.
Las aventuras intervencionistas de EU en Vietnam, Irak y Afganistán mostraron con claridad que EU no puede ser el gendarme del mundo. La verdadera fuerza de Occidente viene de su defensa de los valores universales, y en este sentido, como escribió The New York Times, “La elección de Donald Trump hace que Angela Merkel sea la última defensora de los valores humanistas de Occidente”.