Una treintena de turistas provistos de delantal, guantes y tijeras camina rápidamente entre centenarias parras cortando racimos de uva que se convertirán en los afamados malbec o cabernet sauvignon que una bodega chilena exportará al mundo entero.
La experiencia de participar en una vendimia atrae en verano y comienzos del otoño a miles de turistas, chilenos y extranjeros, que se apresuran en llenar hondas bandejas de madera con los racimos que entregan a cosechadores profesionales que a su vez los llevan a las bodegas. Por cada bandeja, un encargado marca una tarjeta. Los tres primeros en acumular más marcas son premiados con finos vinos, por lo que no es raro ver a los visitantes trabajando en parejas y hasta en tríos. “Es una experiencia única que no pueden dejar pasar. Porque en realidad tú te tomas el vino pero no sabes cuál es el proceso” que hay detrás, dijo a The Associated Press la abogada colombiana Gina Cuesta, mientras caminaba entre las filas de vides, sobre pasillos de tierra y la bandeja se ensuciaba con el jugo de las uvas moradas.
Su esposo, el danés Jins Skuvrup, ya conocía la experiencia y quiso repetirla.
La labor, bajo un fuerte sol, es observada por cosechadores profesionales que solo sonríen viendo correr a los turistas que en media hora acumularán en conjunto unos 500 kilos de uva.
Freddy Grez, jefe de las visitas y la tienda de la bodega Viu Manent, precisó a AP que “un trabajador, dependiendo del viñedo, cosecha desde los 900 a los 2 mil kilos al día”. Mientras mira cómo los turistas siguen corriendo para acumular más bandejas llenas, Miguel Mujica, gerente agrícola y vitivinicultor, explica que la actividad se desarrolla en el viñedo San Carlos de 150 hectáreas, de las cuales 80 corresponden a parras de más de 100 años que producen malbec, cabernet sauvignon y syrah. “Este es el minuto culmen de la temporada... es una vendimia un poco más atrasada que lo normal, pero donde hemos tenido muy buenas características climáticas para la madurez. Es una madurez lenta, lo que siempre trae beneficios”, declaró.
Como los responsables de la actividad conocen la rudeza del trabajo, especialmente para los que no están acostumbrados al trabajo manual, han dispuesto sobre un largo mesón protegido por un toldo decenas de botellas de agua helada, un lavamanos y papel absorbente para secarse las palmas y el rostro. Chile produjo en 2017 unos 800 millones de litros de vino y las ventas al exterior acumularon un valor cercano a los mil 600 millones de dólares. El país sudamericano es el cuarto exportador detrás de Francia, Italia y España, y supera a grandes potencias vitivinícolas como Australia, Estados Unidos y Argentina, precisó Viu.
La mayoría de las viñas tienen variadas atracciones turísticas. En Viu Manent, además de participar en la vendimia, los turistas pueden pasear en carruajes antiguos tirados por dos caballos, practicar equitación, andar en bicicleta, degustar vinos o hacer una visita privada y probar los vinos más exclusivos con precios que van de 21 a 90 dólares. La viña produce 2.5 millones de litros, de los cuales el 15% se queda en Chile y el 85% restante es exportado a China, Estados Unidos, Dinamarca y Gran Bretaña, entre otros países.
