La compra de WhatsApp por parte de Facebook significó un gran espaldarazo a los servicios de mensajería en línea y a su potencial para transformar el sector de las telecomunicaciones.
La operación anunciada el pasado miércoles implicó un monto gigante de 19 mil millones de dólares. Pero ya otro grupo, el japonés Rakuten, había anunciado la semana anterior la adquisición de la aplicación de mensajería Viber, por 900 millones de dólares. Así, los analistas esperan que esta tendencia continúe y observan el precio pagado por Facebook como una forma de minar el terreno a grandes rivales como Google. “Podemos esperar un aumento de la actividad de fusiones-adquisiciones en torno a las aplicaciones especializadas en la creación e intercambio de contenido, los servicios de mensajería seguros o para los mercados emergentes”, estima en un blog Raul Castanon, analista de la firma Yankee Group.
“Habrá más operaciones”, señaló Thibaut de Smedt, del banco Bryan Garnier & Co., al destacar especialmente “las [firmas de] aplicaciones que inventaron un servicio y lo propagaron en el mundo”, especialmente Asia.
Los servicios parecidos a WhatsApp son varios, como WeChat en China, Line en Japón y Kakao en Corea del Sur, que aunque todavía están muy centrados en su mercado local comienzan a internacionalizarse.
Para Declan Lonergan, de Yankee Group, la compra de aplicaciones como WhatsApp y Viber reflejan “la importancia del crecimiento de las comunicaciones vía internet”. “El valor otorgado por Facebook a WhatsApp es escandalosamente alto, pero también lo es el riesgo de quedar de lado si estas aplicaciones se convierten en plataformas dominantes de comunicación, interacción social y publicidad”, destacó.