La bioquímica francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna fueron galardonadas ayer con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2015 por desarrollar una tecnología que permite la edición de genes y la manipulación de ácidos nucleicos con gran precisión.
Según informó la fundación que concede cada año estos premios, Charpentier y Doudna fueron pioneras en aplicar una técnica denominada CRISPR-Cas9 que actúa como una tijera molecular para cortar y sustituir con gran precisión letras de ADN.
Charpentier, de 47 años, es microbióloga especializada en infecciones, y Doudna, de 51 años, es profesora de biología molecular en la Universidad de California.
El premio a Charpentier (Juisy-sur-Orge, Francia, 1968) y a Doudna (Washington, 1964) fue concedido por unanimidad de los 19 miembros del jurado. Destacaron la “revolución en biología molecular”, lograda por ambas bioquímicas, y ensalzaron los avances científicos que han conducido al desarrollo de una tecnología que permite “modificar genes, con gran precisión y sencillez en todo tipo de células, posibilitando cambios que suponen una verdadera edición del genoma”. Este avance abre una gran esperanza a la terapia génica y al tratamiento del cáncer, la fibrosis quística, entre otros.