La vacuna contra la varicela ha hecho caer drásticamente las muertes por esta enfermedad, particularmente entre los niños, afirma un nuevo estudio federal que proclama una importante victoria para la salud pública.
Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) concluyeron que las muertes por varicela cayeron de un promedio anual de 105 a 14, después de que la vacuna ha estado disponible por una docena de años.
Los fallecimientos disminuyeron entre personas de todas las edades, pero se redujeron más entre los niños.
“Es muy alentador ver la erradicación casi total de las muertes por varicela en este país”, dijo Jane Seward, una funcionaria de los CDC y coautora del estudio, quien ha participado en el programa de varicela de la institución por 15 años.
El informe fue difundido por la revista en su sitio de internet.
La varicela es provocada por un virus y es, altamente, contagiosa. Los síntomas incluyen una erupción en la piel que genera fuerte comezón, así como fiebre. Los casos son más severos entre adolescentes y adultos infectados por primera vez. Además, el virus se puede reactivar posteriormente en la vida y provocar herpes, el cual causa muchas molestias.
Aunque rara vez resulta mortal, la varicela era muy común antes de la vacuna. Casi uno de cada 10 niños preadolescentes se infectaba en un año, dijo el doctor Eugene Shapiro, un experto en enfermedades infecciosas en la Universidad de Yale.
En 1995, el Gobierno recomendó que los niños recibieran una dosis de la vacuna contra la varicela, que resultó ser eficaz en 86% de los casos. Ahora se recomienda una segunda dosis.
