Sean Murray, Milena Montenegro, Enrique Loo, Javier Quintero y Francisco Murillo, estudiantes del Colegio Episcopal San Cristóbal, viajarán a Israel en marzo para representar a Latinoamérica en un torneo internacional de física en el Instituto Weizmann.
El equipo fue el ganador en la competencia local “La Caja de Seguridad”, en la cual los alumnos del Colegio Enrico Fermi quedaron en segundo lugar. El concurso, organizado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, el Ministerio de Educación y la Embajada de Israel en Panamá, consistía en construir una “caja de seguridad” aplicando los principios de la física.
Cada grupo debía explicarle a los jueces cómo funcionaba su caja y después, debían tratar de descifrar el mecanismo de los contrincantes para abrir sus cajas.
El año pasado habían participado dos grupos del Episcopal San Cristóbal. Uno de ellos ganó el torneo y fue a Israel. Ahora, el segundo grupo, que el año anterior compitió con una caja basada en magnetismo, cambió su diseño.
Utilizaron la mecánica de fluidos, donde diferentes presiones hacen que un líquido se desplace de una presión más alta a una menor. Su sistema también empleaba circuitos y magnetismo para avanzar hasta el código secreto que abría la caja, escrito con cera, y que se revelaba al mojarse.
Sean señala que “el concurso es una oportunidad para aprender de física y usar la creatividad” y que “sería una buena experiencia ir a un lugar famoso por su ciencia como lo es Israel”. Su sueño se cumplirá.
Los alumnos del Instituto Enrico Fermi enfocaron su sistema de la caja en cómo el fuego afecta a los materiales. Ellos usaron una aleación de metales que tiene memoria de forma. Es decir, se puede configurar de cualquier forma y al calentarlo, regresa a la original.
Para abrir la caja, había que halar un alambre y tratar de apagar una vela, tapando las entradas de oxígeno. Al apagarla, los gases se enfrían, disminuye la presión y se empuja agua con sal dentro de un recipiente. El agua con sal actúa como un puente entre dos alambres de cobre que pasan corriente a unos “caimanes” y de allí, a una luz led. Entonces se puede ver por un ojo mágico la contraseña de la caja.
Jaime Huertas, Laura Rosas y María Elena Wong presentaron la caja del Colegio Internacional Saint George, basada en electromagnetismo, un circuito y las leyes de gas ideal.
Para abrirla, había que usar un electroimán para sacar unas piezas metálicas para luego usarlas en el circuito. Al convertir la electricidad en energía calorífica y lumínica, se prendían unos hisopos y de allí, una vela que estaba debajo de una botella, la cual creaba un vacío. Luego se succionaba un caucho que tenía un pin para liberar la caja debajo, donde estaba el código para abrir la puerta.
Estos chicos, que piensan estudiar carreras como ingeniería, biotecnología o bioquímica, consideran que el concurso les ayudó a mejorar sus habilidades para resolver problemas y para trabajar en equipo.
El Colegio Bilingüe CADI de la provincia de Los Santos, participó con la Tricky Box, basada en la dinámica, fuerza centrípeta y un circuito conectado a una luz led ultravioleta. El grafito de un lápiz en el interior de la caja funcionaba como conductor de electricidad para completar el circuito. Con la luz “oscura” se revelaba el código escrito en tinta “invisible” y solo había que poner el código en el lado del candado.
También participó el Colegio San Gabriel de la Dolorosa, de Arraiján. Su equipo usó fluidos y electrónica. Desde el diseño hasta la construcción les tomó unos dos meses, ya que cada propuesta debía ser aprobada, además de ensayar y corregir errores.
A veces, la confección de la caja requiere afinar detalles, porque si hay algo mal pegado, desbalanceado, etc. la caja no funcionará, y eso le dará puntos a los rivales.
El torneo internacional será del 25 al 30 de marzo próximo, y los chicos del Colegio Episcopal San Cristóbal competirán contra estudiantes de Canadá, Reino Unido, Eslovenia, Rumania, Israel y otros países.