El cambio climático está haciendo al planeta más caliente y seco, y ha casi duplicado el área quemada por los incendios forestales en el oeste de EU en las últimas tres décadas, según estudio.
Los investigadores hallaron que desde 1984, condiciones más secas y temperaturas más altas han hecho que los incendios abarcaran 41 mil 500 kilómetros cuadrados más, unas 30 veces el tamaño de Los Ángeles.
Esto “duplicó aproximadamente el área de incendios forestales previsibles en el oeste de EU a causa de la sola variabilidad natural del clima durante 1984-2015”, dijo el estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Los autores del estudio advirtieron además que pueden esperarse más incendios forestales en los próximos años. “No importa cuánto nos esforcemos, los incendios van a seguir y serán cada vez más grandes, y la razón es muy clara”, dijo uno de ellos, Park Williams, del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, de la Universidad de Columbia.
Los incendios forestales han ido en aumento desde la década de 1980. En lo que va de este año, cerca de 1.2 millones de hectáreas de bosques se han quemado en el oeste de EU.
Aunque aún no es un año récord, las condiciones más peligrosas podrían darse en los próximos dos meses. El año pasado, 4.08 millones de hectáreas se quemaron en Estados Unidos, una cifra récord desde que la Interagencia Nacional de Lucha contra Incendios comenzó a documentar el área de incendios forestales en 1983.
“Muchas personas vinculan cada vez más el cambio climático y los incendios; en particular, el año pasado los jefes de bomberos y el gobernador de California comenzaron a llamar a ese fenómeno ‘la nueva normalidad”, dijo el autor principal del estudio, John Abatzoglou.