Espumantes disfraces coronados por botellas de champán, escenas de cabaret parisino, la Torre Eiffel y hasta 50 litros de perfume espolvoreados a las abarrotadas gradas del Sambódromo de Sao Paulo formarán parte del homenaje que hará la escuela de samba Vai Vai a Francia tras su año más duro. Y en la voz y los tambores de los 270 miembros de la batería, samba con acento francés: Je suis Vai-Vai: Bem-vindos a França es el título de la canción que sonará en bucle durante los 65 minutos que debe durar el desfile como máximo. Ni un segundo más o habrá penalizaciones. Bien lo saben Paula Penteado y Pingo, la pareja porta-bandera de la escuela que más veces ha ganado el Carnaval de Sao Paulo.
Ahora, a una semana de mostrar el trabajo de casi un año, piensan que apostar por Francia ha sido una gran idea. “Me gusta mucho el país, pero cuando supe el tema del desfile, me preocupé porque pensaba que era algo muy distante de nosotros, de la cultura popular. Cuando se piensa en Francia, es algo más próximo a los ricos, que son quienes pueden ir allí. Pero al final ha quedado genial”, contó Paula, una profesora de baile de 34 años que hace 11 años abre el desfile de la escuela que fundó su bisabuelo.
Detrás de las 2 mil 500 personas y cinco carros alegóricos que llevará Vai Vai al Sambódromo hay meses de trabajo conjunto entre los creativos y las instituciones francesas en Sao Paulo.
Este intercambio llevó a una representación de la escuela a París y Nantes para traerse un trocito del país a Sao Paulo. Pero apenas dos meses después, el 13 de noviembre, mientras el local de Vai Vai se llenaba de carros iluminados y disfraces brillantes, París se oscureció con los ataques terroristas que mataron a 130 personas, conmocionaron al país y sobrecogieron al mundo.