Fiona, la jaguar panameña que fue trasladada al zoológico de Palm Beach, en Florida, Estados Unidos, en abril de este año, fue homenajeada por su tercer cumpleaños ayer, 4 de octubre, que era además el Día Mundial de los Animales.
Fiona fue rescatada en Bayano, al este de la ciudad de Panamá, en octubre de 2014, cuando era una cachorra huérfana y herida por los perros de cazadores furtivos.
Durante sus primeros meses de vida fue criada por Lynne Hawksworth, una voluntaria británica que colabora con la Asociación Panamericana para la Conservación (APPC).
Al pasar los meses, Fiona se recuperó y estaba muy fuerte. Fue entonces cuando fue llevada a un pequeño recinto en el centro de atención de fauna silvestre de la APPC, en Gamboa, donde vivió hasta abril pasado.
La hermosa felina se convirtió en una carismática embajadora de su especie tanto en Panamá como en el zoológico de Palm Beach, donde su hizo su debut público el fin de semana del Memorial Day en mayo pasado.
Su historia permite al público conocer más sobre el gato silvestre más grande del continente americano, y la importancia de conservar a su especie, que está amenazado por la pérdida de hábitat, la cacería de sus presas naturales y la caza por su piel, o debido al conflicto con los ganaderos.
Tras un período de cuarentena, la adaptación de Fiona al nuevo recinto en Florida fue muy positiva. Los especialistas están muy entusiasmados por su buena genética y esperan reproducirla como parte de un programa para la supervivencia de las especies.
Su compañero, llamado Zooka, debe llegar en abril de 2018 procedente del Zoo de Granby en Quebec, Canadá. Zooka también creció en cautiverio y será uno de los cuatro jaguares del zoológico de Palm Beach, y el único macho.
PASTEL, PIÑATA Y CONCIENCIACIÓN
La fiesta en honor a Fiona, en la cual participaron el viceministro de Ambiente de Panamá, Yamil Sánchez; Yiscel Yángüez, colaboradora en la APPC; Lynne Hawksworth (la “madre” de crianza de Fiona), y Néstor Correa, director de la APPC; incluyó la visita de estudiantes y un acto frente al recinto de Fiona.
También estuvieron la directora del zoológico, Jan Seele, y el presidente Andrew Aiken, así como representantes de Busch Gardens, Tampa, gestores del proyecto para que Fiona llegara a la Florida.
El evento fue transmitido en directo en la cuenta de Facebook de la APPC. Un pastel decorado como la piel del jaguar se repartió entre los visitantes, así como chocolate certificado por la Rainforest Alliance.
En el video se apreciaba a Fiona caminando mientras observaba todo, incluyendo un pastel y una piñata con diseño de guacamaya que pusieron dentro de su habitáculo. En la cerca habían puesto un banner con la imagen de Fiona, donde los asistentes dejaban su firma y sus mejores deseos.
En todo el proceso de traslado, y en los planes de reproducción para esta jaguar, han colaborado, además, la Asociación de Zoológicos y Acuarios, el Plan de Supervivencia de Especies y el Jaguar (SSP) y el fondo de conservación de Sea World/Busch Gardens Parks de Estados Unidos.
