Las Havaianas pasaron de ser las chanclas de los pobres en Brasil a ser un complemento de moda en todo el mundo, una historia de éxito que pasó a nuevas manos en medio de los escándalos de corrupción del gigante latinoamericano.
Alpargatas, su empresa madre, era controlada desde 2015 por el grupo J&F, de los hermanos Joesley y Wesley Batista. Envueltos en varios escándalos de corrupción, los Batista confesaron sus crímenes y accedieron a pagar una multa de 3,200 millones de dólares en 25 años para no pisar la cárcel.
Para sobrevivir al escándalo, J&F empezó a vender activos. La semana pasada transfirió por 3,500 millones de reales (USD 1.100 millones) su paquete de 54.24% de acciones de Alpargatas a tres holdings bancarios.
En la calle casi nadie sabe del cambio de dueños de esta marca que empezó a funcionar en 1962, inspirándose en las sandalias japonesas de paja de arroz. Su modelo de caucho tomó prestado el nombre de la capital del exotismo de la época, Hawái.
Hoy, de los cientos de tiendas en Brasil siguen entrando y saliendo clientes fascinados con su universo multicolor: hasta 150 modelos diferentes que van de sandalias básicas por el equivalente de 5 dólares, a diseños más estilizados con estampados tropicales por 10 dólares o con piedras incrustadas de Swarovski por más de 60.
En una tienda de Copacabana, Solange Brascher, una empresaria de 55 años, compra un par de Havaianas a su hija. “Antes existía el prejuicio de que eran sandalias de pobres, pero ahora las usan todas las clases sociales porque son cool”.