Nuevas máquinas, nueva cara y vuelta al éxito. La industria de conservas de pescado de Portugal ha hecho suya la máxima de “renovarse o morir”, y ha conseguido renacer en plena época de crisis.
Con más de 150 años de historia a sus espaldas, el sector supo identificar cuándo era necesario un cambio y no dudó en modernizar sus fábricas, buscar nuevos productos, transformar su imagen y apuntar hacia nuevos nichos de mercado, como el negocio gourmet.
Tras este lavado de cara, el rostro actual de la industria conservera portuguesa es muy diferente al que tenía en su momento de mayor auge durante la Primera Guerra Mundial.
Por aquel entonces, la necesidad de proveer a los soldados en el campo de batalla con alimentos que se mantuvieran en buen estado durante largo tiempo multiplicó las ventas y cualquier espacio era aprovechado para abrir una fábrica de conservas.
En 1918 llegaron a existir en Portugal 223 factorías que producían pescado enlatado. Casi un siglo después apenas quedan 21 fábricas, pero el negocio está volviendo a despegar.
La última fue inaugurada el año pasado por Freitas Mar en Olhao, al sur de Portugal, un complejo con tecnología puntera en el que se invirtieron 6.7 millones de dólares, que lleva sus productos a casi todos los rincones del mundo. “A más de 70 países”, explica Castro e Melo, secretario general de la Asociación Nacional de Industriales de las Conservas de Pescado, quien señaló que países como Francia, Reino Unido, Italia, Angola y Venezuela son algunos de esos destinos.