El escenario de la película de terror Winchester no es de los más comunes: el australiano Jason Clarke encarna a un psiquiatra imaginario llamado en 1906 por Sarah Winchester, la heredera de la marca de armas epónima, para evaluar su salud mental y su terror a los fantasmas.
Gracias en parte a su galardonada intérprete, Helen Mirren, una de las más queridas actrices dramáticas británicas, Winchester se suma a los títulos que han impulsado la revalorización del género de terror.
Para Jason Clarke, la historia real de Sarah Winchester, que se sentía perseguida por los fantasmas de las víctimas de las pistolas y los fusiles que fabricaba su compañía, es también una alegoría contra la violencia de las armas de fuego, que ocasionan 30 mil muertes al año en Estados Unidos.
“El control de las armas, los beneficios que traen, es un debate recurrente”, dice el actor de 48 años, consultado por la AFP sobre la película que se estrena el viernes en América del Norte. España y América Latina tendrán que esperar hasta marzo y abril, respectivamente, para poder verla.
En el largometraje, dirigido por Michael Spierig y Peter Spierig, el personaje de Clarke es adicto al opio y lucha contra sus propios demonios. Cree que será capaz de declarar loca a Sarah Winchester... hasta que sus noches se vuelven preocupantes y él se siente manipulado.
En la ciudad de San José, cerca de San Francisco, la “Winchester Mystery House”, un extraño edificio victoriano que Sarah Winchester había construido para aislar a los espíritus que la aterrorizaban, tiene fama de ser la casa más embrujada del mundo.
Esta mansión de 160 habitaciones, construida durante décadas sin planos, es ahora una popular atracción turística, con su laberinto de corredores, escaleras que no llevan a ninguna parte, 2 mil puertas, algunas de las cuales se abren sobre paredes, 47 chimeneas, escotillas, torres...
Jason Clarke, quien también participó en el drama racial Mudbound: el color de la guerra, que difundió Netflix y fue nominado al Óscar, cuenta que pasó dos meses en un rodaje agotador en la réplica de la mansión en Melbourne, para luego acabar en la casa verdadera en San José. Cuando quiso caminar allí, “me perdí”, dijo divertido.
Las películas de terror a menudo son denostadas por la crítica -las de Winchester son catastróficas-, pero logran buenas recaudaciones de taquilla.
El actor destaca que trabajar en ellas requiere una disciplina técnica particular, como el lenguaje corporal o un sentido del timing muy sofisticado. Pero aclaró: “Prefiero aquellas que tienen un trasfondo inteligente, no solo las películas gore, donde todos son asesinados”. Clarke ha ganado reputación gracias a su elección de papeles secundarios en películas independientes y grandes producciones “con un mensaje”.
En los últimos años interpretó a un agente de la CIA en La noche más oscura de Kathryn Bigelow; protagonizó la saga de ciencia ficción El planeta de los simios: la confrontación, y Everest, y actuó en la adaptación del clásico de F. Scott Fitzgerald El gran Gatsby, de Baz Luhrmann.
Acaba de terminar el rodaje de First Man, la próxima cinta de Damien Chazelle (La La land). Durante una sesión de preguntas y respuestas por el lanzamiento de Mudbound, lamentó la presencia desmesurada de películas de superhéroes o ciencia ficción -pese a que El planeta de los simios entra en esta categoría- y pidió a los actores que inviertan en proyectos con algo más sustancial que decir al mundo. “Si todos hacemos salchichas, la gente solo querrá salchichas”.