La tarde del miércoles se pintaba enérgica en el Panamá Stem Educaction, ubicado en la Ciudad del Saber.
El sosiego habitual de la zona se rompía con las voces festivas de una decena de pequeños de entre 6 y 10 años, que a las 3:00 p.m. asistían a su clase extracurricular de robótica.
El proyecto escogido para ese día los entusiasmaba. Dejarían a un lado su clase habitual, pues su maestra les había informado que tendrían visita.
“Así es que decidieron construir un avión para la ocasión”, explica la directora Lorena Degracia.
El Panamá Stem Education (www.panamastem.com) abrió sus puertas a comienzos de este mes en el primer alto del Centro de Innovación de la Ciudad del Saber, con la premisa de ofrecer a niños y jóvenes entre los 3 y 17 años, programas de robótica educativa.
Afirma Degracia que el proyecto nació del interés de sus propios hijos por ahondar en esta disciplina.
El centro que dirige, y cuya inauguración oficial será el próximo lunes, procura abordar la robótica desde las disciplinas académicas STEM, cuyas siglas en inglés se refieren a la ciencia, tecnología, ingeniería, informática y matemática.
Igualmente, “nos enfocamos en los pilares de la educación estipulados por Unesco: aprender a hacer, a ser, conocer y convivir”, añade la directiva.
La metodología y materiales se apoyan en el sistema Lego Education, que a su vez avala a este centro de aprendizaje.
Así, tres niveles de enseñanza, bautizados como Duplokids, MecaJuniors y Mindstorms, se imparten una vez a la semana por un período de tres meses.
“Al culminar el último nivel, los chicos estarían preparados para participar en competiciones como la RoboCup Junior o en proyectos y ferias científicas escolares”, agrega Degracia.
Visión y faenas
Tras media hora de faena, los pequeños habían culminado su proyecto.
Los aviones prometidos para el día cumplían con los requisitos solicitados: tenían sensores de inclinación, un motor, engranajes, un eje y un hub USB.
Y es que desde muy temprano los chicos van conociendo el funcionamiento mecánico de las piezas simples, hasta llegar a un nivel programático, cuando es necesario aplicar la lógica y la creatividad para resolución de conflictos, explica la directora del centro.
Con ella coinciden la subdirectora de innovación en el aprendizaje, Kathia Pittí, y el coordinador de proyectos de robótica educativa, Serafín Blis, ambos de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), quienes aseguran que durante estas tareas el niño ejecuta roles que ayudan a desarrollar habilidades sociales y académicas.
Por otro lado, la incursión en este tipo de disciplinas podría devengar, a futuro, en nuevos profesionales en los campos científicos y tecnológicos, como se prevé en el Plan Estratégico Nacional de Ciencia y Tecnología 2015-2019 (Pencyt).
En tanto, Degracia asegura que el Panamá Stem Educaction fue concebido como un apoyo a la gestión que desarrolla Senacyt en materia robótica.
“Actualmente, trabajamos juntos en la organización de la Olimpiada Nacional de Robótica Panamá 2015”, prevista para el segundo semestre de este año.
Para ambos centros, el papel del docente es preponderante en esta disciplina.
Es por ello que, entre sus alcances, Panamá Stem buscará proveer capacitación a docentes interesados en ahondar en esta metodología.