El príncipe Felipe, marido de la reina Isabel II de Inglaterra, se retiró de la vida pública ayer a los 86 años, celebrando su último acto en solitario como consorte, una ceremonia militar en el palacio de Buckingham.
El duque de Edimburgo, que tiene el récord de longevidad de todos los consortes ingleses, pasó revista en el desfile de la Royal Navy en el palacio de Londres. Así, el príncipe Felipe, que prestó sus servicios a la marina durante la Segunda Guerra Mundial, se despidió de la vida pública. Su jubilación se anunció en mayo, un mes antes de su 96º cumpleaños, el 10 de junio.
El príncipe, famoso por su sentido del humor polémico y a veces inoportuno, ha estado caminando durante décadas dos pasos por detrás de su esposa, apoyándola desde la ascensión al trono de Isabel II en 1952. En su carrera como consorte el príncipe ha cumplido con 22 mil 219 compromisos individuales, 637 visitas oficiales en el extranjero, 5 mil 496 discursos, según las estadísticas compiladas por el palacio de Buckingham.
Según un portavoz de palacio, el príncipe podrá participar puntualmente en algunos compromisos junto a la reina. “Mi primer, mi segundo y definitivo empleo es estar siempre junto a la reina”, dijo hace algunos años.
“Es un hombre que siempre puso a su país antes de cualquier otra cosa”, destacó el periódico Daily Telegraph en su editorial.
El príncipe Felipe también ejerce como padrino de unas 785 organizaciones, que va a seguir apoyando pese a estar jubilado.
Tras el anuncio de que el consorte dejaba la vida pública, el palacio aseguró que la decisión no tenía nada que ver con cuestiones de salud, en un momento en el que la reina y su esposo tuvieron que renunciar a varios eventos en Navidad por un resfriado.
En el mes de junio, Felipe tuvo que ser hospitalizado durante dos noches para ser tratado de “una infección relacionada con una patología (ya) existente”.
Un asistente de la familia real señaló que el príncipe estaba “impaciente de poder aprovechar a partir de ahora de su tiempo libre”.
La reina, decana de los monarcas a sus 91 años, también ha disminuido sus apariciones públicas, aunque siempre se ha declarado tajante en contra de la posibilidad de abdicar al trono.
Su hijo, el príncipe Carlos la representa cada vez más en los desplazamientos al extranjero, secundado por sus hijos, Guillermo y Enrique.
Las bodas de platino de Isabel II, sin embargo, podrían constituir una oportunidad para que el consorte vuelva a participar en un acto público, para conmemorar el 70 aniversario de su matrimonio, el 20 de noviembre en Westminster.