Parece casi imposible resumir una de las carreras más distinguidas del fotoperiodismo en tan solo cuatro palabras, pero así lo describe el propio Nick Ut: “Del infierno a Hollywood”.
El fotógrafo ganador del premio Pulitzer, que se retira este mes después de 51 años con The Associated Press, tiene imágenes para demostrarlo; la más famosa de ellas, una impresionante foto en blanco y negro de la Guerra de Vietnam conocida simplemente como “La niña del napalm”.
Es la foto de una pequeña de 9 años aterrorizada corriendo desnuda por una carretera rural, con el cuerpo quemado por las bombas de napalm arrojadas en su aldea momentos antes de que Ut capturara la emblemática imagen.
“Esa fotografía ilustró de manera dramática lo que se había convertido en una hecho regular en Vietnam con los años: napalm en pueblos lejanos, civiles muertos y aterrorizados por la guerra, fotos que rara vez vimos en el pasado”, dijo Peter Arnett, un corresponsal de guerra también laureado con el Pulitzer. “Esta foto reveló el tipo de detalles que eran una parte integral de lo que fue la guerra, por eso su publicación fue tan significativa e importante”, agregó.
Ut tenía apenas 21 años cuando tomó la foto el 8 de junio de 1972, y de inmediato dejó de lado su cámara para trasladar a Kim Phuc a un hospital, donde médicos le salvaron la vida.