Hace cuatro años, el fotógrafo Andrew George se acercó al director médico de un hospital de Los Ángeles con una petición inusual: Quería conocer y fotografiar a personas que estuvieran a punto de morir.
No había nada macabro en la solicitud, asegura George. Solamente quería reflexionar y aprender la sabiduría que estas personas habían acumulado, con la esperanza de que otros descubrieran la mejor manera de llevar vidas mejores y más satisfactorias.
“Quería hacer un proyecto sobre el desafío universal que todos debemos afrontar, que es morir”, dijo George, sentado en la galería del Museo de la Tolerancia en Los Ángeles, en donde su exhibición fotográfica “Right, before I die” (Justo, antes de morir), se inauguró esta semana. “Pensé en si podía hacer un proyecto sobre las personas excepcionales que habían superado los temores con los que todos lidiamos en la vida. Luego se me ocurrió que solo podría obtener eso al tratar con una población en agonía”, afirmó.
En las paredes de la exhibición hay 20 imágenes enmarcadas de personas a punto de morir, cada una de ellas acompañada por algunas de las frases de sus protagonistas en las que describieron sus esperanzas, sueños, momentos felices y arrepentimientos mientras él los fotografiaba.
Entre las cosas que encontró en común es que pocos parecían seguirle temiendo a la muerte. Pero tampoco tenían prisa de que les llegara. Muchos, pese a que parecían frágiles y hacían notar que tenían mucho dolor, aún esperaban simplemente saludar cada nuevo día. Una persona, identificada como Irene, dijo: “Es un día hermoso. Estoy observando cómo las hojas se mecen con el viento, y me alegra estar con vida para poder ver eso”. Algunos lamentaban cosas del pasado, aunque ya no les daban vueltas y vueltas en la mente.
De las personas fotografiadas, solo Nelly Gutiérrez — quien padece diabetes, fallas hepáticas y problemas cardiacos— sigue con vida.