Garry Kasparov, cuyo genio marcó la historia del ajedrez, empató el lunes en su regreso a la competición con su compatriota Serguéi Kariakin, el símbolo de una nueva generación que quiere reenviar al “Ogro de Bakú” a su retiro.
Doce años después de retirarse del circuito para desafiar en el terreno político a Vladimir Putin, el ruso de 54 años, uno de los mejores jugadores que ha movido piezas en las 64 casillas, hizo su gran retorno en un torneo oficial en San Luis, en el centro de Estados Unidos.
La tensión se palpaba en la sala del Chess Club, donde los espectadores y fanes se amontonaron guardando un silencio monacal a dos metros de la mesa donde se desarrolló la partida.
El primer juego, que terminó con tablas, de este torneo Rapid and Blitz, coincide con el día de 1985 en el que el pequeño Kasparov se convirtió en el campeón mundial más joven de la historia al vencer a su compatriota, el veterano Anatoli Karpov. Ahora es él el veterano que da la cara a su compatriota de 27 años, gran esperanza del ajedrez que se defendió con uñas y dientes del número 1 mundial, Magnus Carlsen –ausente de este torneo–, en la final del último campeonato del mundo, en Nueva York.
El cabello es más gris, las arrugas están más marcadas, pero la gestualidad y los tics del ex campeón del mundo recordaban a las décadas de 1980 y 1990, cuando Kasparov reinaba en el ajedrez.
El ritual no ha cambiado: su manera de instalarse, antes de que arranque el cronómetro de la partida rápida; de sacarse el reloj y ponerlo a su izquierda; de colocar, una a una, las piezas meticulosamente en su lugar... También la mirada sombría que lanza antes de comenzar el juego y la forma de pasar sus dos manos por la cabeza, a veces completamente inclinado sobre el tablero de ajedrez, como si fuera a engullir las piezas.
“Soy la presa más deseada en la historia del ajedrez”, dijo con ironía esta celebridad nacida en Azerbaiyán. Aunque fugaz, la posibilidad de ver o volver a ver al “Ogro de Bakú” en acción ha transformado la ciudad de Missouri, especialmente por la presencia de admiradores de Kasparov venidos desde todos los rincones de Estados Unidos y del mundo.
Si Kasparov gana esta semana, se comprometió a destinar los 150 mil dólares reservados al vencedor para promover el ajedrez en África.