Con un desvío a la derecha por un callejón de piedra tosca, se aleja la carretera principal hacia Portobelo, y el sonido del choque de olas en la costa caribeña se hace imperceptible al adentrarnos al Valle de la Media Luna, en la comunidad de Buenaventura, Colón. Al fondo, sobre una elevación, entre la espesa vegetación y la neblina se divisa con dificultad el techado del santuario mariano, donde ahora reside una minúscula delegación de monjas de la orden de las Carmelitas Descalzas.
Con su presencia se ha instaurado -desde el pasado 25 de enero- el primer monasterio de carmelitas descalzas en suelo panameño, dedicado a San José y Santa Isabel de la Trinidad. Panamá era el único país de Centroamérica que carecía de un monasterio de las descalzas.
Las cinco inquilinas, ataviadas con sus característicos hábitos de color marrón (que emulan la vestimenta de la Virgen del Carmen), vienen de Ecuador. Se disgregaron del monasterio de Tsáchilas, conformado por 23 integrantes- su tope según las reglas monacales- para continuar la obra santísima con una nueva morada sagrada en el istmo.
“Fuimos las elegidas”, declara sonriente Teresita del Niño Jesús, vicaria entre las enviadas, mientras la brisa fría del mar se interna en la casa recién acondicionada para la estadía propia y de sus hermanas. Teresita fungía en Ecuador como subpriora, mano derecha de la madre priora (líder), y sobre ella recaía la responsabilidad de instruir a las novicias (aspirantes a seguir el camino de Dios a través de la vida en el claustro).
La propiedad en el Valle de la Media Luna, dotada de una iglesia, había estado cesante desde hacía seis meses, antes de que los designios apuntaran a que sería el hogar provisional de las cinco hermanitas carmelitas.
La intención de las monjas es levantar su propia estructura monacal en un terreno aledaño al templo, confiando en la providencia divina y las donaciones de los feligreses, para vivir según las normas de claustro establecidas por Santa Teresa de Ávila, doctora de la Iglesia católica a quien se le atribuye ser la primera y única mujer fundadora de una orden monástica, la de las Carmelitas Descalzas.
VEA La entrega de las descalzas