La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) anunció que halló las “pruebas más sólidas” hasta la fecha de la existencia de agua líquida en Marte dentro del amplio programa de exploración del planeta.
El anuncio se produce después de que en marzo pasado científicos de la NASA determinaran que Marte tuvo un océano hace unos 4 mil 500 millones de años que ocupó el 19% del planeta, pero con un volumen como para cubrirlo por completo.
Saber si Marte pudo haber contado o cuenta con un ambiente habitable es uno de los objetivos de la exploración espacial.
Estados Unidos y la Unión Soviética iniciaron la exploración de Marte ya en 1970 y luego se unió Europa a través de la Agencia Espacial Europea (ESA). En 2013 se incorporó la India con la aeronave Mangalyaan para estudiar el planeta rojo.
El 2 de junio de 2003, el satélite científico Mars Express de la ESA fue lanzado al espacio con la misión de estudiar la cartografía, atmósfera y composición química del planeta rojo.
En 2005, la sonda envió fotografías de lo que parecía ser un mar helado bajo la superficie del ecuador de Marte, en 2007 descubrió una enorme masa de agua congelada bajo el polo sur de Marte y en 2012 aportó pruebas de que el planeta tuvo agua bajo su superficie.
Pero había sido el 3 de enero de 2004 cuando la sonda estadounidense Spirit de la NASA llegó a Marte y envió la primera foto de la superficie.
De la información que aportó hasta 2010 cuando se atascó en las arenas de Marte, se desprende que en el planeta hubo agua y un ambiente habitable.
Poco después del Spirit, la NASA envió a Marte el vehículo explorador Opportunity, parte de la misión Mars Exploration Rovers, que aterrizó el 2 de marzo de 2004 en el cráter Eagle.
Desde entonces, ha ido aportando pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte y envía información desde el cabo de York, segmento del borde del cráter marciano Endeavour.
El explorador móvil más complejo enviado a Marte es el Curiosity, que desde 2012 estudia si alguna vez hubo vida allí.
El último hallazgo fue anunciado esta semana por parte de la NASA. Nada menos que las “pruebas más sólidas” hasta la fecha de la existencia de agua líquida en Marte.
Hay “evidencia espectral” de que las líneas en cuatro lugares diferentes de la superficie de Marte “confirman la hipótesis” de que se deben a la “actividad actual de agua salobre”, aseguran los investigadores.
Los científicos de la NASA ya habían determinado que Marte tuvo un océano hace unos 4 mil 500 millones de años que ocupó el 19% del planeta y que podría esconder bajo su superficie un depósito de agua o de hielo, pero la nueva investigación agrega nuevos datos en este sentido.