El maíz silvestre que crece en Guatemala posee cualidades genéticas que lo podrían hacer resistente al cambio climático y, por ende, convertirse en una “riqueza única” en el mundo que paliaría una de las problemáticas que más preocupa a los expertos: garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.
El experto del Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola (Icta), Gustavo Tobar, asegura que el maíz guatemalteco tiene unas cualidades genéticas que lo hacen “singular”. La variedad silvestre y ancestral de este grano, conocida como “Teocintle”, se da específicamente en el departamento de Huehuetenango y, según investigaciones preliminares, cuenta con características particulares, a nivel molecular, que pueden hacer que este ejemplar tenga una “mejor adaptación al cambio climático cíclico”. Aunque este extremo “no se puede asegurar todavía”, puntualizó Tobar, sí se puede creer en esa probabilidad porque sobrevivió a condiciones “difíciles” como la falta de humedad o la lluvia en exceso durante “miles de años”. Esta variedad, agregó, también tiene la particularidad de que en lugar de un tallo, como da el maíz normal, puede tener dos, tres o hasta cuatro. No obstante, para confirmar esta cualidad de este maíz ancestral, Tobar, quien reconoce la escasez de recursos para profundizar en esta investigación, dice que es necesario hacer más análisis y estudios genéticos. Este experto admite que estas cualidades podrían utilizarse en el futuro para mejorar este importante alimento y desarrollar una nueva semilla, puesto que aún no produce granos de maíz como hoy en día se conocen.