Tanto los animales más grandes como los más pequeños se enfrentan a un mayor riesgo de extinción a causa de las actividades humanas, señalaron investigadores estadounidenses.
La pérdida de especies, tanto grandes como pequeñas, puede afectar a ecosistemas enteros, y si las cosas no cambian, las actividades humanas acabarán eliminando a las criaturas grandes y a las pequeñas de forma que se “reordene fundamentalmente la estructura de la vida en nuestro planeta”, señala el estudio publicado en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Saber que el tamaño de un animal es susceptible de amenazarle nos aporta una herramienta para evaluar el riesgo de extinción de muchas especies de las que sabemos poco”, explica William Ripple, profesor de ecología de la Universidad estatal de Oregon.
Investigadores han examinado en Estados Unidos, Suiza y Australia más de 27 mil especies de vertebrados que están en la lista roja de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza, de las que 4 mil 400 están amenazadas de extinción.
Según ellos, los animales más grandes están amenazados principalmente por la caza, y cerca del 90% de los que pesan más de un kilo, por la captura y la pesca, explica el profesor Ripple.
Estos científicos estiman que las amenazas a los pequeños animales, aquellos que pesan menos de 77 gramos, son igualmente elevadas, sobre todo por la pérdida de hábitat.