Aunque sea de manera inconsciente, todos los días nos enfrentamos con un parámetro medible, como la masa, el tiempo, la temperatura, la presión, un volumen o densidad, entre otros.
Piense, por ejemplo, cuando se sube a una báscula en el baño o cuando va de viaje y pesan su equipaje. Cuando toma una dosis de un medicamento u observa la máquina dispensadora de gasolina mientras llena su tanque.
Medir permite controlar, conocer valores de referencia y aportar beneficios para la humanidad. La ciencia que se ocupa de los sistemas de pesas y medidas es la metrología, la cual tiene diversos campos de acción, como la industria, la ciencia y los aspectos legales.
En cada uno de estos ámbitos se busca obtener un valor determinado mediante instrumentos o métodos especiales, con la mayor precisión posible y tomando en cuenta el grado de incertidumbre.
Siendo Panamá conocido como un país de tránsito y de servicios, la metrología es importante no solo para la salud y la seguridad pública, sino también para el comercio, el sector logístico, la producción y la competitividad.
Recientemente, expertos del Centro Nacional de Metrología de Panamá (Cenamep-AIP) y de la Secretaría de Energía explicaron en la sede de la Senacyt cómo la metrología es útil para asegurar la veracidad de las mediciones y validar los resultados de investigaciones científicas, para ofrecer resultados exactos de laboratorios cuando se busca un diagnóstico médico, y por las aplicaciones que tiene en el transporte marítimo y en el sector energético.
SALUD
A veces no nos damos cuenta de las mediciones que conllevan los alimentos que consumimos, pero en muchos países hay regulaciones estrictas en cuanto a sustancias tóxicas y se miden trazas de mercurio en el pescado, dioxinas en la leche, salmonela en huevos, hormona de crecimiento en cárnicos, etc. También se le hacen pruebas a los fármacos para garantizar su inocuidad, planteó el ingeniero Saúl García, subdirector técnico de Cenamep-AIP.
En el campo de la salud, las mediciones permiten controlar y regular.
“En quimioterapia se monitorea el tamaño de los tumores para saber si los químicos usados están cumpliendo el efecto deseado, y si no se cambian. Medimos a veces para establecer un diagnóstico y definir un tratamiento, con base en biomarcadores como los glóbulos blancos, en caso de infecciones. Y medimos para conocer valores de referencia de poblaciones específicas”, detalló García.
Las leyes y organismos públicos y privados que buscan brindar confianza nacional e internacional sobre las exigencias que se le hacen a productos, servicios o procesos, conforman una “infraestructura de calidad”, que involucra actividades metrológicas, de normalización y acreditación.
Por una parte, la metrología establece métodos de medición y especificaciones, las cuales son estandarizadas. A partir de allí, se crean normas y reglamentos, que son evaluados por organismos especiales. Estos a su vez son evaluados por organismos de acreditación para determinar su competencia. Al final, la metrología contribuye así a generar competitividad al país.
El siguiente ejemplo en materia ambiental muestra cómo opera la infraestructura de calidad: La metrología establece cuáles son las fuentes de un contaminante nocivo para la salud, como el plomo; mide su presencia en sangre, carnes y otros productos, y cómo llega al ser humano. Con esta información se puede regular la elaboración de pinturas, así como las emisiones de fábricas, la gasolina y las normas de construcción, para evitar la exposición a este elemento. Así, la metrología es útil para establecer programas de vigilancia por las autoridades competentes acreditadas.
INDUSTRIA MARÍTIMA
El Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida en el Mar (Solas, por sus siglas en inglés) de la Organización Marítima Internacional, es un tratado internacional que busca garantizar la seguridad de la vida humana en los buques. Para ello, contempla procedimientos y requisitos relacionados a la construcción, equipamiento y usos de los barcos. Una de sus adendas se refiere a la obligación de verificar la masa bruta de los contenedores llenos, antes de que suban al barco, para evitar accidentes y pérdidas humanas y/o económicas.
Esto se puede hacer de dos formas: pesando el contenedor lleno con equipo calibrado y certificado; o pesando todos los bultos y elementos de la carga (masa de las paletas, madera de estiba etc.) y añadiendo la masa de la tara del contenedor a la suma de cada masa, usando un método certificado aprobado por la autoridad competente del Estado en el que se haya efectuado la arrumazón del contenedor, según describe la enmienda.
En Panamá hay un reglamento técnico (DGNTI COPANIT 37) que clasifica los instrumentos en especiales, instrumentos de alta exactitud, de exactitud media y de exactitud ordinaria. Las balanzas con las que se pesan los contenedores deben cumplir con características, precisión y los requisitos establecidos en ese reglamento, explicó el Ing. Orlando Pinzón, coordinador de magnitudes mecánicas de Cenamep-AIP.
ENERGÍA
A nivel global, la humanidad demanda alimento, acceso a salud, educación, vivienda, vestuario, etc. Para satisfacer todo esto se necesita energía. El problema es ¿a qué costo ambiental?
En los últimos 10 años se ha incrementado en más de 30% el consumo de energía mundial. En este contexto, la eficiencia energética es importante para mitigar y adaptarnos al cambio climático y sus efectos, señalaron los expertos.
La innovación tecnológica, la transformación del mercado y el cambio de actitud y de hábitos de los consumidores, son clave para alcanzar una mayor eficiencia energética. La transformación del mercado incluye el reemplazo de equipos por unos más eficientes. La metrología también está presente en este escenario.
OTROS DATOS
CENAMEP-AIP
El Centro Nacional de Metrología de Panamá es una asociación de interés público con sede en la Ciudad del Saber.
Es responsable de establecer y mantener los Patrones Nacionales de medida, a través de estudios científicos y comparaciones con institutos nacionales de metrología de otros países, acorde a las mediciones del Sistema Internacional de Unidades de medida.