Eladia M. Chiari de Vélez fue reconocida el pasado 4 de noviembre como personalidad destacada del pueblo de Parita, Herrera, por su participación como secretaria del presidente Roberto F. Chiari en los sucesos del 9, 10 y 11 de enero de 1964.
La señora, de 84 años, somete su mente a una retrospectiva de los hechos que continuaron a lo interno del Palacio de las Garzas, luego de que el pabellón nacional fuese vejado y desgarrado justo cuando los ánimos se caldearon y una turba de zoneítas agredía verbal y físicamente a la pequeña delegación de institutores que intentaba enarbolar la enseña patria en la Escuela Superior de Balboa.
Eladia recuerda la bandera de ese 9 de enero y su deplorable estado. Lucía “destrozada y arrastrada” recuerda de la tricolor. La insignia le fue dejada en custodia por el grupo de estudiantes al presidente Roberto F. Chiari. Narra el destino de la bandera: “Él la guardó.. y más adelante se la entregó a su hija [Carmen Chiari G.] y le pidió que se la guardara. Pasó tiempo en una urna diseñada para tal fin y después de unos años Carmen se la regresó al Instituto Nacional”.
Recuerda que la conversación sobre la ruptura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos fue cerca de las 10:00 p.m. días después. “El presidente quiso usar el idioma español a pesar de que él sabía hablar muy bien el inglés. Me mandó avisar a la Casa Blanca de que usarían un intérprete para la llamada con el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson”.
Fue en ese intercambio telefónico en el que el mandatario panameño quebraría los lazos diplomáticos con Estados Unidos, y con ello se convirtió en el primer país del hemisferio en tomar esta acción con la gran potencial mundial.
Los hechos que se iniciaron el 9 de enero y se extendieron a la ciudad de Colón hasta el 11 de enero, tuvieron como resultado la muerte de los mártires (22 fallecidos y cerca de 500 heridos, según registros históricos) que propiciaron una presión para entablar las negociaciones de un nuevo tratado y que se devolviera la soberanía del territorio a los panameños.