La agencia británica a cargo de regular la fertilidad humana aprobó la solicitud de científicos para modificar el código genético humano, en un intento por combatir enfermedades hereditarias, a pesar de denuncias de que esto viola principios éticos.
La Autoridad de Fertilidad y Embriología Humana declaró que autorizó la solicitud del equipo encabezado por Kathy Niakan para entender los genes que los embriones humanos requieren para un desarrollo saludable.
Niakan, del Instituto Francis Crick, vislumbra usar la modificación de los genes para analizar la primera semana del desarrollo embrionario. Los científicos dicen que la manipulación genética podría conducir a tratamientos contra enfermedades hereditarias como la distrofia muscular o el VIH.
Sus detractores advierten de que manipular el código genético podría llevar en un momento dado a bebés modificados genéticamente, con los que los padres buscan tener hijos con características físicas específicas.
Paul Nurse, director del Instituto Francis Crick, dijo que las averiguaciones de Niakan “nos ayudarán a entender mejor el nivel de desarrollo saludable en la fertilización in vitro al examinar las etapas más tempranas del desarrollo humano”.
El año pasado, investigadores chinos hicieron el primer intento de modificar genes en embriones humanos.
El experimento fracasó, pero sembró la posibilidad de alterar genes para futuras generaciones.