El debut de Panamá en un Mundial de fútbol interrumpió ayer el ir y venir de enfermeras, obreros, vendedores, estudiantes y demás transeúntes en la centenaria plaza 5 de Mayo, habilitada solo para el paso peatonal en ocasión de la cita mundialista.
Sus miradas, como la de otros cientos de fanáticos aglutinados sobre el pavimento y jardines, se concentraron en la pantalla gigante porque faltaba muy poco para el partido con Bélgica. La gente que llevaba más tiempo esperando lucía ansiosa por escuchar su himno, ver a su equipo y llegar al clímax futbolítico gritando un gol.
La murga que animaba a la concurrencia se detuvo cuando los jugadores salieron a la cancha, se escuchó la melodía compuesta por Santos Jorge, fuegos piroténicos colorearon el cielo de Santa Ana y finalmente rodó el balón en Rusia según lo acordado, 10:00 a.m., mientras los comercios y puestos de buhonería contiguos a la plaza abrían sus puertas y el resto de la avenida Central dormía.
“¡Uyyy!”, “¡Ohhh!”, “¡Vamos Panamá chu...!”. La fanaticada empezó a celebrar cada acierto panameño y a sufrir con el acoso belga. Siempre remando el gol, cual número de lotería.
Unos pocos pasaban por allí, ajenos a la fiebre futbolera. Alguno, como una señora de muchas décadas y lentes prominentes, contemplaban indiferentes la escena por instantes y retomaban, desinteresados, sus respectivos caminos.
Para refrescarse había un escuadrón de carritos de raspao y paletas para los más pequeños. También agua de pipa, ensaladas de frutas, huevos de codorniz, café, mango en trozos sazonado con sal, pimienta y vinagre, bolsitas con mamones, millos, pixbae, chicha y empanadas. El gran ausente del menú era la carne y chorizo en palito, hasta que, avanzado el segundo tiempo del partido, se instaló un humeante puesto en las cercanías.
No faltaron quienes ofrecían con esmero la mercancía inspirada en los colores de la bandera para apoyar a la selección: pulseras, muñequeras, lentes, sombreros, bufandas, cintas, y paraguas para el sol que achicharraba.
Se apreciaba entre la muchedumbre las más recientes generaciones de indumentarias de Panamá en el fúltbol, tanto las oficiales como las versiones piratas.
Hablaban de la hazaña de estar entre las 32 mejores selcciones de fútbol, de que ni Brasil, España o Argentina habían podido ganar y que más adelante en el partido había que “robar más balones”, “no dejarlos pensar [a los belgas]” y “cambiar a Blas por Ismael”. Aconsejaban al técnico Hernán Bolillo Gómez, en la distancia.
Conversaciones tácticas similares se registraban de seguro en el parque Urracá y en calle 50, donde también había pantallas dispuestas para los panameños a los cuales el matiné de fútbol los tomó en las calles.
Y de pronto, del cielo al infierno: ovación en consenso para recompensar el rendimiento del primer tiempo y manos a la cabeza y ceño fruncido nada más reanudar luego del primer gol de Bélgica, que anotaría dos más.
La pequeña porción de la marea se mantuvo firme y ansiosa con las atajadas de Jaime Penedo y con las ocasiones perdidas por Panamá hasta el pitazo final, cerca del mediodía, cuando se dispersaron con semblantes ambiguos y el grito de gol ahogado en las gargantas.
Más puntos para ver los partidos
La Alcaldía de Panamá dispondrá de más puntos de uso público para ver los partidos que le restan a Panamá en la fase de grupos. El 24 de junio, el Inglaterra-Panamá (7:00 a.m.) se podrá apreciar en la Ciudad Deportiva Irving Saladino; mientras que el 28 de junio, el Panamá-Túnez (1:00 p.m.) contará con pantallas gigantes en el Parque Urracá, Sabores de El Chorrillo y la plaza 5 de Mayo.