El actor egipcio Omar Sharif, fallecido ayer viernes en El Cairo a los 83 años, se hizo célebre con su papel en el filme Lawrence de Arabia y se consagró con Doctor Zhivago, película que lo convirtió en ícono internacional en la década de 1960.
Sharif, cuyo nombre de nacimiento era Michel Chalhoub, nació el 10 de abril de 1932 en Alexandría, en una familia de origen sirio-libanés de comerciantes de maderas preciosas y fue educado en el rito católico greco melquita.
Su actuación en Lawrence de Arabia (1962) le valió un Globo de Oro y una candidatura a los Oscar. Luego, Sharif decidió instalarse en Estados Unidos.
Fue tres años después, en 1965, cuando volvió a encontrarse con David Len, quien le ofreció el papel protagonista en Doctor Zhivago, recompensado con otro Globo de Oro y probablemente el trabajo más emblemático de su carrera.
Sharif interpretó a Genghis Khan y al Che Guevara, y actuó en películas tan distintas como Mayerling (1968), de Terence Young; Funny girl, de William Wyler, con Barbra Streisand (1968); y Los poseídos, de Andrzej Wajda (1988).
A partir de 1980, se centraría en papeles televisivos.
Políglota consumado, Omar Sharif hablaba con fluidez inglés, árabe, español, italiano, griego y francés, tras vivir entre Estados Unidos, Francia e Italia, antes de regresar a su país natal a pasar sus últimos años.
Allí pasó el ocaso de su vida, y le fue diagnosticada la enfermedad de Alzheimer.