Intervenciones artísticas en espacios públicos, murales en cada corregimiento del distrito, literatura, festivales de cine, conciertos con cantantes nacionales y extranjeros, foros, congresos y una gira de espectáculos de mapping son algunas de las atracciones que integran el calendario que celebrará la designación de la ciudad de Panamá como Capital Iberomericana de las Culturas 2019 por alcanzar este año su 500 aniversario de fundación. La programación cultural incluye iniciativas organizadas por la Comisión 500 Años, la Alcaldía de Panamá y otras ya con una trayectoria establecida y manejadas por gestores independientes.
Otras iniciativas que aparecen en la cartelera son noches de cine, eventos y presentaciones en varios puntos de la ciudad; el Concierto Divas del Mundo, en honor al Día Internacional de la Mujer; el evento artístico y gastronómico Ciudades de Agua, y el Shanghái Festival de la Primavera.
El Festival de Cine Pobre Panalandia, el Musicalion, Festival de Arte Dule, Festival Internacional de Artes Escénicas, Macrofest, Festival Mupa, Festival Internacional de Cine de Panamá, Festival África en América, Festival Internacional de Música Alfredo de Saint Malo y la Feria Internacional del Libro de Panamá también forman parte de la lista que festejará los 500 años de la ciudad.
Según la Comisión 500 Años, la celebración abarca conceptos diversos para amplificar su impacto. Por ello se desarrollan o se harán más adelante proyectos como Mural 500, serie de obras plasmadas en espacios de las comunidades; el Rally 500, recorrido por las nuevas propuestas del Museo de la Ciudad; Bien Contao, podcast con 10 episodios de momentos estelares de la historia de la ciudad; o Biblioteca 500, edición y publicación de una colección de libros sobre el devenir de la ciudad con títulos de 2018 como Un paseo por la ciudad – Panamá 1903-1953, Panamá Cosmopolita – La Exposición de 1916 y su legado, Panamá: una ciudad entre papeles y Citadinas sin Bambalinas. Los libros están disponibles en formato digital en el portal de la Comisión 500 Años, en la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero, en las 44 bibliotecas públicas del país administradas por la Fundación Biblioteca Nacional y en las 24 bibliotecas municipales del distrito de Panamá. A este proyecto se sumarán nuevos títulos en 2019 como Historia General de Panamá e Historia del traslado de la ciudad de Panamá. De Panamá Viejo al Casco Antiguo.
Panamá es Capital Iberoamericana de las Culturas 2019, tras ser elegida en la XVII Asamblea Plenaria de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas en La Paz, Bolivia, en 2016. Es la segunda vez que la ciudad tiene el reconocimiento luego de que en 2003 se le otorgara por la celebración del primer centenario de vida republicana.