Un paracaídas falló durante la prueba que efectuó la NASA de nueva tecnología para el descenso de naves más grandes y de astronautas en Marte.
El paracaídas se desplegó pero no se infló, dijo Kimberly Newton, una portavoz de la NASA.
El paracaídas pareció desintegrarse de acuerdo con las imágenes grabadas de la prueba.
El experimento se efectuó sobre aguas frente a la isla hawaiana de Kauai y tuvo como propósito la investigación de tecnología diseñada para reducir la velocidad en caída libre de un vehículo de descenso después de que haya penetrado la atmósfera marciana con rapidez supersónica.
El año pasado tampoco se infló otro paracaídas gigante durante una prueba similar que efectuó la NASA de tecnología para naves espaciales con destino al planeta rojo.
Uno de los principales objetivos del experimento de este año era probar un nuevo diseño del paracaídas.
En la prueba, la nave comenzó su descenso a una altura de 55 kilómetros de la superficie de la Tierra, donde el ambiente es similar a la tenue atmósfera marciana.
La agencia probó primero un aro en forma de rosquilla diseñado para que al inflarse reduzca la velocidad del vehículo de descenso que tiene forma de platillo volador.
El paracaídas debía después reducir todavía más la velocidad del aparato.
La tecnología no será usada pronto en alguna misión. La NASA podría decidir no usar la tecnología si fracasan las pruebas. La NASA quiere enviar astronautas a Marte en la década de 2030.