Astrónomos australianos han descubierto los discos de gas y polvo cósmico de dos estrellas enanas rojas cercanas relativamente al Sistema Solar que pueden revelar pistas sobre la formación de los planetas.
Un equipo de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y la Universidad de Nueva Gales del Sur detectó por casualidad los discos con un poderoso telescopio en la asociación estelar Escorpio-Centauro, a 380 millones de años luz de distancia.
Estos cinturones se forman en torno a las estrellas jóvenes y se van desvaneciendo a medida que se forman los planetas.
Hasta ahora, los científicos creían que estos discos estelares desaparecían a los 5 millones de años, dando paso a planetas que tardan varios millones de años más en solidificarse por completo.
El descubrimiento puede suponer que haya planetas que disponen de más tiempo para formarse, lo que arroja nuevas posibilidades de investigación. “Todos los planetas nacen en las órbitas de los discos circunestelares de gas y polvo que tienen un tiempo de vida típico de menos de 5 millones de años”, explicó el el astrónomo Simon Murphy, de la ANU.
Los planetas rocosos creados de la acumulación de pequeños cuerpos se forman en unos 10 millones de años, a medida que los discos se disipan.