Johnson & Johnson continúa con su larga búsqueda de una cura de la diabetes de tipo 1 y ha unido fuerzas con la firma de biotecnología para acelerar el desarrollo del primer tratamiento con células madre que podría corregir este desorden hormonal que pone en riesgo la vida.
Las compañías ya han iniciado las pruebas en un pequeño número de pacientes diabéticos. Si funciona tan bien en pacientes como lo ha hecho en animales, supondría una cura para la enfermedad y pondría fin a la necesidad de frecuentes inyecciones de insulina y pruebas de azúcar en sangre.
ViaCyte y el grupo de Johnson & Johnson Janssen BetaLogics indicaron ayer, jueves, que han acordado combinar su conocimiento y cientos de patentes para su investigación a través de ViaCtye, socio de J&J desde hace años y centrado en medicina regenerativa.
La terapia implica inducir células madre embrionarias para convertirlas en células que producen insulina, en una pequeña cápsula que se implanta bajo la piel.
La cápsula protege a las células del sistema inmune, las atacaría como invasoras.
Este bloqueo ha acelerado otros proyectos de investigación. También investigadores de universidades y otras farmacéuticas trabajan hacia una cura para la diabetes utilizando diferentes estrategias. Pero según ViaCyte y otros, su tratamiento es el primero probado en pacientes humanos.
Si tiene éxito, el producto podría estar disponible dentro de varios años para los pacientes de tipo 1, y con el tiempo también podría tratar a los diabéticos de tipo 2 que utilizan insulina.
Tom Donner, director del centro de diabetes en la Facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins, dijo que sería “como fabricar un nuevo páncreas que fabrica todas las hormonas” necesarias para controlar el azúcar en la sangre.