Incansables, eficientes, ligeras y decididas, 15 ratas gigantes africanas comienzan con la primera luz del día su entrenamiento para detectar explosivos en la provincia de Siem Reap, en Camboya, que sigue plagada de minas.
‘Beatrice’, la rata favorita de la adiestradora Sophea Mau, avanza entre la hierba que crece abundante en época de los monzones hasta que detecta la dinamita escondida bajo tierra, se detiene y marca su hallazgo escarbando en el lugar exacto.
“Es mi favorita porque es muy sensible y activa”, asegura orgullosa Sophea Mau.
La oenegé belga Apopo envió en junio desde Tanzania, donde son utilizadas para detectar la tuberculosis, a 15 ejemplares esta rata de Gambia, que ya ha sido utilizada por la organización en otros países asolados por conflictos armados como Mozambique o Angola.
Ocho machos y siete hembras recorren metro a metro parcelas sembradas de material explosivo y señuelos mientras son guiadas por dos entrenadores.
Los animales llegan a medir casi un metro y a pesar algo menos de un kilo y medio, pero lo que los diferencia de otras especies es la mayor inteligencia y su desarrollado sentido del olfato.
El coordinador del programa, Bunthourn Theap, asegura que los roedores pueden terminar un terreno de 200 metros cuadrados en menos de 20 minutos, “algo que le llevaría días a un ser humano” y “pesan tan poco que no activan las minas”.