Serán autónomos, eléctricos y revolucionarán los hábitos de desplazamiento. Propulsados por los avances tecnológicos y los imperativos ambientales, los vehículos del futuro ya no están tan lejos de nuestro día a día, pero aún les quedan algunos escollos por superar.
Cada vez más países anuncian el abandono progresivo de los carros a gasolina y diésel, y las primeras versiones de estos vehículos ya recorren carreteras de todo el mundo, ya sea en versiones híbridas o parcialmente autónomas.
El cambio afecta también a las mentalidades y a nuestra relación con el hecho de poseer un vehículo, pues ya solo hace falta agarrar el teléfono para, en cuestión de minutos, encontrar un carro de alquiler o un chofer.
Según David Metz, experto del Centro para Estudios sobre Transporte del University College de Londres, las ciudades desarrolladas alcanzaron un “pico” en materia de automóviles, y ahora cada vez están menos dispuestas a dar espacio a carros que en otro momento se consideraron indispensables. “Constatamos que las zonas urbanas con fuerte densidad tienen más éxito con menos tráfico”, destaca.
Los urbanistas acaban abandonando los modelos de planos ortogonales del siglo XX, pensados en el carro. Los coches privados, que muchas veces están inactivos 23 horas al día, también enfrentan la competencia de los alquileres de corta duración o de los vehículos compartidos, medios de transporte disponibles en todo el mundo e impulsados por las tecnologías móviles.
A medio plazo, los coches autónomos van a revolucionar los desplazamientos. Por ejemplo, en China se desarrollan proyectos urbanos para autorizar solo la circulación de autos eléctricos, autónomos y públicos, dice Graeme Smith, director general de Oxbotica, una empresa británica que concibe software para carros autónomos. Pero el sector aún tiene que “hacer avances”, advierte, como reducir el costo de los sensores con los que están equipados estos carros o mejorar su desempeño.
Eso no impide que ya haya algunos coches parcialmente autónomos circulando por las carreteras. En Reino Unido se espera que en 2021 empiecen a aparecer en el mercado vehículos con un nivel 4 de autonomía, es decir, casi total, sobre todo al compartir información en tiempo real sobre el estado del tránsito.
La transición hacia los autos eléctricos ya comenzó. Volvo prevé lanzar solo modelos eléctricos o híbridos a partir de 2019.
La iniciativa llega también a través de los Estados. Reino Unido y Francia proyectan poner fin a las ventas de vehículos a gasolina o diésel antes de 2014. O de las ciudades. Londres establecerá una zona reservada a los vehículos limpios en su centro en 2019, y espera ampliar el radio más allá del centro de aquí a 2021.