Un equipo internacional de investigadores reconstruyó la historia de las principales epidemias mundiales de cólera en 60 años, abriendo el camino a una estrategia más efectiva para luchar contra esta enfermedad.
El análisis del genoma de más de mil 200 cepas de Vibrio cholerae, la bacteria que causa la infección, mostró por primera vez el vínculo entre las epidemias desde 1961, dijeron los investigadores, cuyos dos estudios se publicaron en Science.
Los resultados revelan que la última pandemia de cólera es de origen asiático, y que la mayoría de las cepas resistentes a los antibióticos son de ese continente. El cólera, una infección intestinal aguda que causa diarrea grave, aún provoca epidemias como la de Haití en 2010 y la que hoy afecta a Yemen.
Uno de los estudios se centró en América Latina, donde el cólera epidémico reapareció en 1991 y hay también casos esporádicos con formas leves de la enfermedad. Según los estudios, el riesgo de una pandemia variaba según la cepa de la bacteria involucrada.
Las graves epidemias que afectaron a Perú en la década de 1990 y Haití en 2010 fueron causadas por una cepa de origen asiático, y los casos esporádicos en América Latina se debieron a cepas autóctonas menos virulentas.