La sonda espacial New Horizons, lanzada por la NASA en 2006, envió un mensaje a los científicos de que pasó con éxito muy cerca de Plutón, en un vuelo histórico que permitirá obtener más información sobre el planeta enano.
La sonda, que pasó a solo 12 mil 430 km de Plutón a las 11H48 GMT tras un viaje de nueve años y 5 mil millones de kilómetros, envió un mensaje en el que confirmó que logró acercarse sin problemas al planeta enano.
Los técnicos de la agencia espacial estadounidense, que temían un eventual problema, recibieron con alivio este mensaje hacia las 20H55 (del miércoles). “Recibimos bien la telemetría enviada por la sonda”, dijo desde el centro de comandos de Laurel (Maryland) Alice Bowman, la jefa del proyecto, lo que provocó una explosión de alegría entre los colegas.
En la madrugada de ayer miércoles, Bowman informó por Twitter: “Tenemos una sonda en funcionamiento” y “Nos alejamos de Plutón”.
La confirmación redujo la ansiedad reinante entre los científicos, que habían esperado durante todo el día para saber si el aparato de 700 millones de dólares había sobrevivido al caótico cinturón de Kuiper, integrado por escombros espaciales. A una velocidad de más de 49 mil 300 km/h, la mayor alcanzada por cualquier nave espacial jamás construida, New Horizons pasó más cerca de Plutón que lo previsto, precisó la NASA. Durante unas horas New Horizons recolectó un máximo de imágenes e informaciones sobre Plutón, del que se conoce poco. La recepción de datos comprueba el perfecto estado en que se encuentra la sonda.