Astrónomos de una universidad chilena lograron un descubrimiento que, aseguran, cambiará la actual teoría de la formación de los planetas, gracias a una imagen de un disco protoplanetario ubicado a mil 500 años luz de la Tierra, obtenida con el poderoso telescopio ALMA.
Un disco protoplanetario es un disco plano y extenso de hielo, polvo y partículas rocosas suspendidas en gas que orbitan alrededor de una estrella.
El año 2015, este grupo de astrónomos de la Universidad Diego Portales (UDP) se sorprendió cuando recibió por primera vez una imagen de la “línea de nieve de agua” al interior de un disco protoplanetario ubicado en la nebulosa de Orión, vital para la formación de planetas que orbitan una estrella joven.
Esta estrella tuvo un brusco aumento en su luminosidad que provocó una erupción estelar, recalentando el disco y alejando la línea de nieve a una distancia que permitió obtener la inédita imagen al Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array (ALMA), el radiotelescopio más potente del mundo, ubicado en el Llano Chajnantor, en el norte de Chile, a más de 5 mil metros de altura. El desplazamiento de la “línea de nieve de agua” fue calificado como “inesperado” por los expertos.
“Esto es como un ingrediente nuevo que cambia la teoría actual de formación de planetas”, afirmó el argentino Lucas Cieza, director del Núcleo de Astronomía de la UDP y uno de los investigadores que realizó el descubrimiento.