Cada enero, músicos de jazz cantantes y artistas plásticos llegados de todas partes desembarcan en la tranquila localidad uruguaya de Mercedes, 281 km al noroeste de Montevideo, para un encuentro poco convencional: el festival “Jazz en la calle”.
Cada día, cuando cae la tarde, tocan en varios puntos de esta ciudad 40 mil habitantes, formando bandas efímeras que se juntan para interpretar un par de temas y luego se disuelven.
“Hola, me llamo Luciano”, dice un joven cargando su saxo. “Hola, me llamo Florencia”, responde otra, guitarra en mano. “¿Qué tocamos?”. En la batería Cecilia espera que se pongan de acuerdo sobre la melodía. “Blue Monk”, deciden.
Cecilia Simón
Baterista uruguaya
Desde la calle
Casi sin haber charlado, a veces sin hablar el mismo idioma, músicos como ellos se ponen a tocar. Y mientras la música fluye, cruzan miradas y sonrisas, y muchas veces crecen hasta una simbiosis que fácilmente culmina en la excelencia de una improvisación.
Sentados en el suelo, vecinos y turistas asisten a esos espectáculos en un ambiente festivo. Además de las improvisaciones callejeras, cada noche en un gran escenario tocan grupos profesionales que llegan invitados por la intendencia (alcaldía) departamental.
“Y todo es gratis”, remarca Cecilia Simón, baterista uruguaya. “Por eso este festival es el mejor. Hay otro festival privado de jazz en Punta del Este donde todos los años van grupos buenísimos, pero nosotros no podemos tocar con ellos, nosotros no lo podemos pagar”.
“Cada año son mejores los músicos y el público”, asegura a la AFP Marcelo Buffa, de 40 años, un ingeniero agrónomo de Mercedes.
Murales
Este año, al mismo tiempo, se celebra un concurso de murales. En una calle poco transitada, el uruguayo Damián Ibarguren da los últimos retoques al mural más largo del certamen, una escena de campo que se extiende por varios metros de pared y que empezó a componer “sobre la marcha” a partir del dibujo de una papa.
Un total de 38 artistas han acudido a esta cita y en ocho días han hecho más de 30 murales. La frase más repetida en el Facebook de la organización, a medida que avanzaba el certamen de obras de arte, ha sido “Quiero que pinten mi muro”. Improvisar, como en el jazz y en la obra de Damián, no es la única forma de pintar las paredes de una ciudad.