Estudios preliminares han demostrado que el virus del Zika puede destruir las células responsables del glioblastoma, la forma más común de cáncer cerebral.
El glioblastoma afecta a 12 mil personas por año en Estados Unidos y su tratamiento estándar incluye quimioterapia y radioterapia. Pero la mayoría de pacientes muere en los dos años siguientes a su diagnóstico.
“Resulta frustrante tratar a un paciente de una forma tan agresiva como ya sabemos para ver que su tumor reaparece en unos pocos meses”, dijo Milan Chheda de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, coautor del estudio publicado en la revista The Journal of Experimental Medicine.
El secreto del aparente éxito del zika, según los experimentos, es que el virus apunta específicamente a las células madre del cáncer cerebral, que tienden a sobrevivir a la quimioterapia y propagarse. El zika suele atacar las células madre neuronales, que son comunes en los fetos pero raras en adultos. “Mostramos que el virus del Zika puede matar el tipo de células del glioblastoma que tienden a ser resistentes a los tratamientos actuales y llevar a la muerte”, dijo el también coautor del estudio Michael Diamond, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
Se necesita hacer más estudios para que el tratamiento se pueda probar con seguridad en humanos.