Bajo los plátanos del casco viejo de Shanghái, Hu Dongyuan saca el teléfono móvil y hace lo que millones de chinas cada día: un selfi que mejora digitalmente con la aplicación Meitu para salir guapa en las redes sociales.
Alrededor de 450 millones de chinos usan la aplicación Meitu, valorada en 4 mil 400 millones de dólares. Su éxito radica en proponer un “maquillaje virtual” que aclara la piel, corrige las imperfecciones y agranda los ojos para hacerlos más redondos, ideal de belleza de las chinas.
Unas opciones inexistentes en sus rivales extranjeros, como Instagram y Snapchat, que solo ofrecen filtros y pegatinas. Todo ello la convierte en una de las aplicaciones más populares en China. Unos 700 millones de chinos navegan por internet con su teléfono móvil y muchos de ellos usan programas para retocar su apariencia. “Es como la ropa o el maquillaje. Son medios para que la gente esté más presentable”, explica Hu Dongyuan. Esta empleada de una agencia de viajes ve en Meitu una alternativa gratuita a la cirugía estética.
Meitu (“imagen bella” en chino) salió a la Bolsa de Hong Kong en diciembre. Una operación que permitió valorar la compañía en 4 mil 500 millones de dólares. “Han comprendido francamente bien los cánones de belleza de los jóvenes chinos”, explica William Chou, experto de internet para el gabinete Deloitte en China.
“Compartir fotos es un fenómeno mundial, pero China es sin duda líder planetario en este ámbito”.
El frenesí de los selfis demuestra que los chinos viven cada día más en la red, estima Yu Feng, profesor de psicología de la universidad Jiaotong de Xian (centro de China). La apariencia virtual se ha vuelto tan importante como la física real, añade.
Meitu se fundó en la ciudad china de Xiamen (este) y al comienzo se dedicaba a la fabricación de programas de retoque fotográfico para ordenadores. En 2013 lanzó su primera aplicación de selfis.